Pensavo che mia suocera fosse semplicemente autoritaria. Ma quando ha rubato la scena alla rivelazione del sesso del nascituro, ho capito che avrebbe fatto di tutto per restare al centro delle nostre vite. Volevo spazio. Lei si rifiutava di darmelo. Poi ho scoperto il suo più grande segreto, e il rimpianto l’ha colpita più duramente di quanto immaginasse.
A volte, mi sembrava che la mia vita fosse una commedia, del tipo in cui il personaggio principale veniva costantemente umiliato. E la ragione di ciò era mia suocera, Angela.
Solo a scopo illustrativo. | Fonte: Midjourney
Quando Carl ci presentò per la prima volta, pensai sinceramente che fosse una donna meravigliosa e gentile.
Mi ha sorriso calorosamente, mi ha chiesto dei miei hobby e mi ha persino portato un piccolo regalo di benvenuto: una sciarpa che aveva fatto a maglia lei stessa. Mi ha commosso. Ma oh, quanto mi sbagliavo.
All’inizio pensavo che fosse semplicemente maldestra, che cercasse sempre di aiutare ma in qualche modo peggiorasse le cose.
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Poi, col tempo, ho capito la verità. Angela non stava solo commettendo errori, stava fingendo che le cose fossero incidenti quando era chiaro che non lo erano.
Al nostro matrimonio, poco prima della cerimonia, prese da parte mio padre, chiedendogli di aiutarla con un’emergenza inventata.
E mentre lui era distratto, lei prese il suo posto, infilandomi il braccio e accompagnandomi fieramente lungo la navata come se fosse il suo momento. Ero troppo scioccata per reagire.
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Poi c’è stata la nostra luna di miele. Carl e io avevamo scelto con cura un resort tranquillo e romantico, lontano da casa, lontano dalla famiglia. O almeno così pensavamo.
La nostra prima mattina lì, mentre eravamo seduti sulla spiaggia, sorseggiando bevande al cocco e prendendo il sole, ho sentito una voce familiare.
“Oh, che coincidenza!” Angela sorrise raggiante, in piedi proprio di fronte a noi con un costume da bagno a fiori. “Non avevo idea che saresti stata qui!”
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Più tardi, quando abbiamo comprato la nostra prima casa, Angela è andata a caccia di una casa. Un mese dopo, si è trasferita “accidentalmente” nella casa accanto.
Ho cercato di essere comprensiva. Dopotutto, lei amava suo figlio. Capivo l’amore dei genitori. Ma questo?
Era soffocante. Angela non era solo coinvolta, era ovunque, sempre.
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E quando Carl e io abbiamo annunciato la mia gravidanza, le cose sono solo peggiorate. Mi ha accompagnata a ogni appuntamento dal medico, ha messo in dubbio tutto quello che mangiavo e ci ha persino iscritti a un corso di gravidanza, un corso pensato per le coppie.
Avrei voluto che mi odiasse. Almeno allora avrebbe mantenuto le distanze. Ma cosa è successo alla nostra festa per la rivelazione del sesso del nascituro? Quella è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso.
Carl e io eravamo in piedi davanti ai nostri ospiti, un palloncino nero tra noi e l’eccitazione aleggiava nell’aria.
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“Al tre”, disse Carl.
Abbiamo fatto scoppiare il palloncino. Coriandoli rosa sono esplosi nell’aria.
Per un attimo, tutto è stato perfetto. Poi, Angela è corsa verso di noi, sorridendo, tenendo in mano un bicchiere di champagne.
“Sono incinta!” urlò Angela. La sua voce echeggiò nella stanza.
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Carl e io ci bloccammo. Il mio cuore martellava nel petto. “Cosa?!” esclamammo entrambi.
“Sì! Sono incinta!” Angela batté le mani. Il suo viso si illuminò di eccitazione, come se ci avesse appena dato la notizia più bella del mondo.
Sbattei le palpebre. “Perché lo faresti?” La mia voce tremava. “Perché ora? Perché vorresti rovinare il nostro momento?”
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Angela inclinò la testa. “Rovina? Cosa intendi?” Sembrava sinceramente confusa, come se non avesse idea di cosa non andasse.
“Mamma,” disse Carl. La sua mascella si serrò. “Questo doveva essere il giorno speciale per me e Julia. Tu l’hai fatto solo per te.”
Angela sussultò. “Volevo solo condividere la mia felice notizia!” Si mise una mano sul cuore.
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“Angela, fermati”, disse Jesse. La sua voce era ferma. “Questa è la loro festa”.
Carl si voltò verso suo padre. “Perché non l’hai fermata?” Il suo tono era brusco.
Jesse alzò le mani. “Ci ho provato! Davvero!” Era rosso in faccia. “Non voleva ascoltare!”
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Gli occhi di Angela saettarono tra noi. “Che razza di famiglia è questa? Pensavo che saresti stata felice per me!” La sua voce si spezzò.
Inspirai bruscamente. “Lo saremmo stati. Se ce l’avessi detto domani. Non qui. Non ora. Non nel momento esatto in cui abbiamo scoperto il sesso del nostro bambino.”
Il volto di Angela si contorse per la rabbia. “Sei orribile!” urlò. Si voltò e uscì furibondo dalla stanza.
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Carl la fissò. Poi i suoi occhi si spalancarono. “Era champagne quello che teneva in mano?”
Mi si è contorto lo stomaco. “Oh mio Dio. Non ci avevo nemmeno pensato. Perché beve se è incinta?”
Quel giorno, Angela si rifiutò di tornare. Disse che avevamo rovinato il suo momento speciale. Cercammo di spiegarle ma non ci ascoltò.
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Pensavo che dopo questo, Angela si sarebbe calmata. Speravo che si rendesse conto di quanto fosse andata lontano e facesse un passo indietro.
Non avrei dovuto vederla così spesso, il che, onestamente, sembrava un sogno. Aveva già rovinato uno dei giorni più importanti della mia vita.
Quel che è peggio è che era riuscita a distorcere tutto e a far sentire in colpa Carl e me, come se fossimo stati noi a farle del male.
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Ma Angela non si calmò. Anzi, si coinvolse ancora di più. Iniziò a trascinarmi nei negozi per bambini, elogiando minuscole tutine, sonagli e set per culle.
Una di quelle volte, al centro commerciale, mi sono allontanata per andare in bagno per quella che mi è sembrata la cinquantesima volta: mia figlia premeva costantemente sulla mia vescica.
“Torno subito”, dissi ad Angela. Lei annuì appena, troppo impegnata ad ammirare un minuscolo vestito rosa.
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Quando sono tornata, se n’era andata. Ho scrutato i corridoi, aspettandomi di vederla vicino alla cassa o a un altro espositore per neonati. Ma non c’era. Una strana sensazione mi ha travolto.
Poi, attraverso la vetrina di un negozio di costumi, la vidi.
Angela era in piedi vicino al fondo, tenendo qualcosa contro lo stomaco. Mi avvicinai, il cuore che mi martellava. Una pancia finta da gravidanza.
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Mi bloccai. Il mio cervello si sforzò di elaborare ciò che stavo vedendo. Perché avrebbe dovuto averne bisogno? Poi, la verità mi colpì come un’onda.
Angela non era incinta.
Quella era l’unica spiegazione. Ho afferrato il telefono e ho scattato qualche foto. Avrei potuto affrontarla, ma no. Avevo un piano migliore.
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Quando sono tornato a casa, ho raccontato tutto a Carl. Gli ho mostrato le foto. Lui ha aggrottato la fronte ma non ha detto molto.
“Sei sicura che fosse per questo che comprava la pancia?” chiese infine.
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Incrociai le braccia. “A cosa altro potrebbe servire?”
Carl studiò di nuovo la foto. “Ho visto donne comprarle per provare i vestiti premaman.”
Scossi la testa. “Avrebbe senso se non fosse mai stata incinta prima. Ma lo è stata. Sa come cresce la pancia. Non ne ha bisogno.”
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Carl sospirò. “Quello è successo anni fa. Forse si è dimenticata di come ci si sente. Forse voleva solo riviverla.”
“Questo non spiega perché si aggirasse furtivamente in un negozio di costumi”, dissi.
Carl esitò. “Non prova ancora niente.”
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Incontrai il suo sguardo. “Bene. Se non mi credi ora, te lo dimostrerò.”
Ho passato mesi a pianificare la rivelazione di Angela. Non volevo solo rivelare la sua bugia, volevo vendicarmi. Aveva rovinato la nostra festa per la rivelazione del sesso del nascituro, quindi avrei rovinato la sua.
Quando Angela ha annunciato la data della sua festa, ho segnato il mio calendario. Era la mia occasione.
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Il giorno della festa, mi sedetti sul suo divano, braccia incrociate, il cuore che batteva forte. Mi sforzai di sorridere educatamente, ma dentro di me scoppiavo di anticipazione. Il momento della verità era vicino.
Avevo tutto pronto: un “regalo” solo per Angela e un fotografo ingaggiato per catturare tutto.
Gli ospiti chiacchieravano intorno a me. Angela era raggiante di eccitazione, teneva la mano di Jesse. Erano in piedi accanto al tavolo, con gli occhi che brillavano.
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Davanti a loro c’era una torta. Una sola fetta avrebbe rivelato il sesso del “bambino”. Angela e Jesse misero insieme le mani sul coltello.
“È una femmina!” esclamò Angela, con la voce luminosa per l’eccitazione. Batté le mani. “Proprio come quelle di Julia e Carl!”
Ho alzato gli occhi al cielo. Ho forzato un sorriso tirato, ma la mia pazienza si stava esaurendo. Riuscivo a malapena a contenermi.
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La fotografa si avvicinò, sistemandole la tracolla della macchina fotografica sulla spalla. “Facciamo qualche foto per catturare l’attimo!” disse.
Angela sorrise e tirò Jesse più vicino. Si fermarono dietro la torta, con le mani giunte, in posa per la telecamera.
“Adesso facciamone una con la pancia in vista”, suggerì il fotografo.
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Angela si irrigidì. “No!” La sua voce era tagliente. Troppo tagliente.
Jesse aggrottò la fronte. “Perché no?” La sua confusione era evidente.
Angela incrociò le braccia. “Non voglio.”
Ho inclinato la testa. “Perché? Le foto saranno così carine. Carl e io ne abbiamo scattate alcune proprio così alla nostra festa.”
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Gli occhi di Angela si lanciarono verso di me. “Beh, non lo faremo”, sbottò.
Il mio cuore batteva forte. “Perché hai qualcosa da nascondere, non è vero?”
Angela sollevò il mento. “Non ho niente da nascondere.”
Ecco fatto. Non potevo più trattenermi. Feci un passo avanti e, prima che lei potesse fermarmi, le sollevai leggermente la maglietta. Mi bloccai.
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C’era una vera pancia.
Il respiro mi si bloccò in gola. Tutto il mio corpo divenne freddo. Angela sussultò e barcollò all’indietro. “Cosa stai facendo?!” La sua voce si spezzò mentre scoppiava a piangere e correva fuori dalla stanza.
Il silenzio calò sugli ospiti. Potevo sentire ogni paio di occhi puntati su di me.
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“Julia! Cosa hai fatto?!” La voce di Carl squarciò il silenzio.
Mi voltai verso di lui, aprendo la bocca, ma non uscirono parole. “Io… io pensavo…” Le mie mani tremavano.
Carl scosse la testa, la rabbia gli lampeggiò negli occhi. “Ti avevo detto che i tuoi sospetti erano infondati!”
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Deglutii a fatica. La gola mi bruciava. “Non urlare contro di me!” La mia voce si spezzò. Le lacrime mi salirono alle labbra. Non sapevo se fosse per le sue parole o per il peso del mio errore.
“Vado a parlarle”, dissi, voltandomi verso la stanza di Angela. Mi sentivo il petto stretto, ma dovevo farlo.
Bussai delicatamente alla porta. “Angela, sono Julia. Posso entrare?”
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Non c’è stata risposta. Ho aspettato qualche secondo, poi ho provato la maniglia. La porta non era chiusa a chiave.
Quando entrai, vidi Angela seduta sul letto, con le spalle curve, le mani che le coprivano il viso. Stava piangendo.
In quel momento, un’ondata di colpa mi travolse. Non importa quanto frustrante fosse stata, avevo fatto piangere una donna incinta. Non volevo questo.
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Feci un cauto passo avanti. “Voglio scusarmi per quello che è successo. Ho pensato davvero che stessi mentendo”, dissi, con voce più bassa di quanto mi aspettassi.
Angela sollevò la testa, gli occhi rossi e gonfi. “Perché dovrei mentire su una cosa del genere?”
Ho espirato. “Perché cercavi sempre di essere così vicina a Carl e me. Eri ovunque, tutto il tempo. Hai persino rovinato la nostra festa per la rivelazione del sesso del nascituro. Pensavo che questa gravidanza fosse solo un altro modo per inserirti nelle nostre vite. E… ti ho vista comprare una pancia finta.”
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Angela si asciugò gli occhi con la manica del maglione. “L’ho comprato per Jesse. Era uno scherzo, solo per fare delle foto divertenti. Ma poi ho capito che ha già la pancia, quindi l’ho restituito.”
La vergogna mi bruciava nel petto. “Mi dispiace davvero. Ho lasciato che la mia frustrazione prendesse il sopravvento.”
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Angela lasciò uscire una risata debole e stanca. “Avevo così tanta paura di essere la ‘cattiva suocera’ che sono diventata ancora peggio.”
Ho annuito e mi sono seduto accanto a lei. “Penso che abbiamo tutti bisogno di un po’ di spazio. Ma so che staremo bene.”
Angela esitò per un secondo, poi mi abbracciò forte e io la lasciai fare.
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