Nel nostro quinto anniversario, ho scoperto che mio marito mi tradiva… con la mia assistente. In seguito, durante il divorzio, mi ha fatto cedere la mia azienda a lui, e l’ho fatto senza battere ciglio. Pensava di aver vinto. Cosa non sapeva? Stava cadendo dritto in una trappola che gli avevo già teso.
La luce del mattino filtrava dalle finestre della nostra camera da letto mentre mi abbottonavo la camicetta, guardando Ethan annodarsi la cravatta allo specchio. Anche dopo cinque anni di matrimonio, vederlo mi faceva ancora battere il cuore.
Un uomo che si sistema la cravatta | Fonte: Pexels
“Buon anniversario, tesoro!” dissi, abbracciandolo da dietro. “Non posso credere che siano già passati cinque anni.”
Mi diede una pacca sulla mano distrattamente. “Il tempo vola quando costruisci un impero.”
Gli premetti la guancia contro la schiena. “Pensavo che potremmo chiudere l’ufficio prima oggi. Festeggeremo come si deve la sera, sai!”
“Non posso”, disse, guardando l’orologio. “Arriva un cliente importante. Magari questo fine settimana?”
Un uomo controlla l’orologio | Fonte: Pexels
Il familiare dolore della delusione mi travolse, ma lo scacciai. “Certo. Questo fine settimana.” Feci un passo indietro, lisciandomi la gonna. “Allora vado in ufficio un po’ più tardi. Voglio finire quei cupcake.”
Ethan si voltò, guardandomi finalmente. “Quella sì che è la mia ragazza. Pensa sempre al futuro.” Mi baciò sulla fronte prima di prendere la sua valigetta. “Non aspettarmi alzata stasera. Cena con i clienti.”
Un’altra cena con i clienti? Era la quarta questa settimana.
“Bene”, dissi, sforzandomi di sorridere. “Buona fortuna.”
Una donna scoraggiata | Fonte: Midjourney
Dopo che se n’è andato, sono rimasta sola nella nostra camera da letto, circondata dagli oggetti del successo che avevamo costruito insieme: mobili di design, opere d’arte che non potevamo permetterci tre anni prima e la vista del centro città dalle finestre del nostro attico. Tutto proveniva da Wildflower Boutique, il mio piccolo negozio online che era sbocciato in un’attività multimilionaria.
Il mio telefono vibrò per un messaggio dalla mia assistente, Megan.
“Sono in ritardo. Traffico. Scusate!”
Ho risposto: “Nessun problema. Prenditi il tuo tempo.”
Una donna che tiene in mano il suo telefono | Fonte: Pexels
Ho deciso comunque di sorprendere Ethan con un caffè. Forse avrei potuto rubare cinque minuti del suo tempo per il nostro anniversario… in ufficio!
“Sorprendilo”, sussurrai tra me e me. “Che idea!”
Non sapevo che la sorpresa sarebbe stata mia.
L’ufficio era silenzioso quando sono arrivato. Era troppo presto per la maggior parte del personale. Ho tenuto in equilibrio due caffè e un sacchetto di pasticcini mentre percorrevo il corridoio verso l’ufficio d’angolo di Ethan.
Un ufficio vuoto | Fonte: Unsplash
Il suono mi raggiunse per primo… la risata di una donna, sussurrata e intima. Un suono che non si addiceva a un contesto professionale. Un suono così… familiare.
Rallentai il passo mentre mi avvicinavo alla parete di vetro del suo ufficio. Le persiane erano socchiuse, quel tanto che bastava per vedere… tutto.
Megan non era bloccata nel traffico. Era appollaiata sulla scrivania di mio marito, con la gonna tirata su, le mani di lui dove non avrebbero dovuto essere, e le dita intrecciate tra i suoi capelli mentre lui le baciava il collo.
Un uomo che bacia una donna sul collo | Fonte: Pexels
Le tazze di caffè mi scivolarono dalle mani, schizzandomi il liquido caldo sui piedi. Ma non sentii nulla. Assolutamente nulla.
Non mi sentirono né mi videro. Indietreggiai in silenzio, con la mente stranamente calma, catalogando i dettagli come se stessi facendo un inventario: il suo rossetto rosso sul colletto, la fede nuziale che luccicava sotto le luci dell’ufficio e la foto di famiglia sulla sua scrivania capovolta.
Quanto è comodo. Quanto è ordinato.
Una donna scossa | Fonte: Midjourney
Sono uscito dall’edificio, sono salito in macchina e sono rimasto seduto lì per quasi un’ora, a fissare il vuoto. Poi ho preso il telefono e ho chiamato la prima persona della mia rubrica.
“Jack? Sono Chloe. Ti occupi ancora di diritto di famiglia?”
“Chloe? Sì, certo. Tutto bene?”
“No. Ma lo farò. Ho bisogno di un avvocato divorzista e di una strategia aziendale. Potete incontrarci oggi?”
“Libero il mio programma. Sono in ufficio tra un’ora?”
“Perfetto. E Jack? Grazie.”
Un uomo parla al telefono nel suo ufficio | Fonte: Pexels
Riattaccai e avviai la macchina. Il torpore svanì lentamente, lasciando il posto a qualcos’altro… qualcosa di duro, chiaro e concentrato.
Se Ethan avesse voluto giocare, avrebbe scoperto che sono uno stratega molto migliore di quanto lui stesso abbia mai creduto.
“Il gioco ha inizio”, sussurrai.
***
“Cosa voleva?” Jack si appoggiò allo schienale della sedia, alzando le sopracciglia mentre gli raccontavo tutto.
Bevvi un sorso d’acqua, lasciando tintinnare il ghiaccio. “Tutta l’azienda. Mi chiese di essere elencato come comproprietario quando lanciai Wildflower.”
Una donna emotiva | Fonte: Midjourney
Jack scosse la testa. “Ma sei stato TU a fondare Wildflower. L’hai costruita dal nulla.”
“Sì. Ma due anni fa mi sono lasciato convincere a cambiare la burocrazia e a nominarlo comproprietario delle ‘relazioni con gli investitori’. Ora il suo nome è su tutto.”
“Allora, cosa vuoi fare?” chiese Jack, con la penna sospesa sul suo taccuino.
“Voglio dargli esattamente ciò che vuole.” Tirai fuori una cartella e la feci scivolare sulla scrivania.
“Tre mesi fa, prima ancora di sospettare che mi stesse tradendo, ho notato alcune… discrepanze nel modo in cui gestiva le cose. Così ho iniziato a preparare un piano d’emergenza.”
Jack aprì la cartella e diede un’occhiata ai documenti costitutivi di una nuova società che avrei dovuto lanciare in segreto.
Un uomo e una donna esaminano documenti in un ufficio | Fonte: Pexels
“Hai già…?”
“Non ho fatto niente di male. Ero solo… pronta. Per mesi ho avuto quella sensazione… serate a ‘cene con i clienti’ e messaggi che lui nascondeva non appena entravo. Ma la verità mi ha colpito oggi, dopo il nostro quinto anniversario. E ora è il momento di mettere in atto il mio piano…”
Jack mi studiò a lungo. “Non ha davvero idea di chi ha a che fare, vero?”
“No. Ma sta per scoprirlo.”
***
Quella sera, feci scivolare una busta di carta sul bancone della cucina. “Questi sono i documenti del divorzio. Ho già firmato la mia parte. So di te e Megan.”
Ethan fissò la busta per un lungo istante prima di prenderla. Continuai a tritare i peperoni, poi passai alle cipolle.
Una persona che tiene in mano una busta di manila | Fonte: Pexels
“Da quanto tempo lo sai?”
“Abbastanza a lungo. Ti ho visto nel tuo ufficio… con lei.”
Tirò fuori i documenti, scrutando la prima pagina con gli occhi socchiusi. “Quindi lo stai facendo davvero?”
“SÌ.”
“A causa di un errore?”
“Non è stato un singolo errore, Ethan. Sono stati cinque anni di errori.”
Un uomo ansioso | Fonte: Midjourney
Sfogliò i documenti, aggrottando sempre di più la fronte a ogni pagina. “Qui non si parla della questione.” Alzò di scatto la testa. “Dov’è l’accordo per Wildflower?”
Un’espressione calcolatrice gli attraversò il viso mentre posava i documenti del divorzio. “Voglio l’attività. Tutta.”
“Vuoi Wildflower?”
“È tanto mio quanto tuo. Di più, considerando che ne sono il volto da anni.”
Posai con cura il coltello e presi la mia borsa appoggiata sullo sgabello della cucina. Senza dire una parola, tirai fuori un altro set di documenti e li misi sul tavolo.
Una borsa su uno sgabello | Fonte: Pexels
“Che cos’è questo?”
“Trasferimento di proprietà. Pieni diritti su Wildflower Boutique.” Gli spinsi i documenti. “Già redatti. Pensavo fosse quello che volevi.”
“Io…” esitò, sbilanciato dalla mia calma. “Mi aspettavo uno scontro.”
Scrollai le spalle, facendo scivolare i peperoni a cubetti in una ciotola. “Perché litigare? Hai chiarito quali sono le tue priorità.”
“Si tratta di Megan?”
“Non si tratta di Megan. Si tratta di te e me. Di quello che abbiamo costruito e di quello che hai distrutto.”
Un uomo infastidito | Fonte: Midjourney
Mi fissò, socchiudendo gli occhi con sospetto. “Quindi ti stai semplicemente… arrendendo? Non mi sembra da te.”
“Non mi arrendo. Vado avanti. C’è differenza.”
“A cosa? Pensi di poter ricominciare a cinquant’anni?”
“Immagino che lo vedremo”, risposi, tornando a cucinare. “I documenti sono tutti in regola. Tu prendi l’azienda. Io prendo la casa. Taglio netto.”
“Bene! Farò controllare tutto dal mio avvocato.”
“Ovviamente.”
Un uomo immerso nei suoi pensieri | Fonte: Midjourney
Mentre si voltava per uscire dalla cucina, si fermò. “Sai, è meglio così. In ogni caso, sei troppo emotivo per gli affari.”
Continuai a tagliare, il coltello ben saldo sul tagliere. “Ciao, Ethan.”
***
La firma ebbe luogo nell’ufficio di Jack una settimana dopo. Ethan portò con sé il suo avvocato, una donna in abito elegante che continuava a lanciarmi sguardi compassionevoli. Se solo lo sapesse.
“Sembra tutto a posto”, ha detto dopo aver esaminato i documenti. “Anche se devo dire che questo accordo favorisce notevolmente il mio cliente.”
“Lo so”, risposi, prendendo la penna che Jack mi porgeva. “Voglio solo che finisca.”
Una donna che esamina documenti | Fonte: Pexels
Ethan mi guardò firmare con trionfo. Quando tutti i documenti furono firmati e autenticati, si alzò e mi porse la mano.
“Nessun rancore, Chloe. Hai costruito qualcosa di speciale con Wildflower. Me ne prenderò cura io.”
“Ne sono certo.”
Mentre uscivamo tutti dalla sala conferenze, l’assistente di Jack porse a Ethan una piccola scatola regalo.
“Cos’è questo?” chiese.
“Solo un regalo di addio”, dissi. “Per un nuovo inizio.”
Un uomo con in mano una scatola regalo | Fonte: Pexels
Più tardi, l’avrebbe aperta e avrebbe trovato una scatola vuota con un biglietto: “Questo è ciò che hai veramente guadagnato dal nostro matrimonio. Goditi questa esperienza”.
Meschino? Forse. Ma dopo cinque anni in cui il mio contributo è stato minimizzato e la mia intelligenza sottovalutata, mi sentivo in diritto di concedermi un piccolo momento di meschinità.
“Addio, Ethan”, dissi, allontanandomi senza voltarmi indietro.
***
Passarono tre mesi e ricominciai da capo. Il mio nuovo ufficio, un magazzino riconvertito con soffitti alti e abbondante luce naturale, prosperava.
Persone in un ufficio | Fonte: Unsplash
Lisa, la nostra responsabile di produzione che aveva lasciato Wildflower il giorno dopo la mia partenza, si è infilata nel mio ufficio. “L’ordine di Anderson è pronto per la revisione.”
“Tempismo perfetto”, dissi, alzandomi dalla scrivania. “Marcus è già arrivato?”
“Sala conferenze B con tutta la squadra.”
La seguii lungo il corridoio, i miei tacchi ticchettavano sul pavimento di cemento lucidato. Attraverso le pareti di vetro, potevo vedere il mio team riunito attorno ai campioni della nostra nuova collezione.
Una donna che cammina in un ufficio | Fonte: Pexels
Marcus, il nostro acquirente più importante, che aveva trasferito senza battere ciglio la sua intera attività da Wildflower alla mia nuova azienda, quando sono entrato.
“Chloe! Questi nuovi modelli sono incredibili. La qualità è persino migliore di prima.”
Sorrisi, passando la mano sui campioni di tessuto. “Siamo tornati ai nostri fornitori originali. Quelli che credono nell’artigianalità e non nel risparmio.”
“Mossa intelligente. A proposito, hai sentito?”
“Sentito cosa?”
“Wildflower non ha rispettato la scadenza di consegna la scorsa settimana. Si dice che abbiano problemi con i fornitori.”
“È così?”
“Sì, e non è tutto. Si dice che l’IRS stia esaminando attentamente i loro libri contabili.”
Un uomo sorridente nel suo ufficio | Fonte: Pexels
Lisa incrociò il mio sguardo dall’altra parte del tavolo, reprimendo un sorriso. Era stata lei a gestire la maggior parte degli adempimenti fiscali da Wildflower… finché Ethan non decise che i suoi servizi erano “ridondanti” e la licenziò due settimane dopo aver assunto il controllo.
Ciò che non sapeva era che lei gli aveva lasciato appunti dettagliati su tutti i tagli che aveva fatto, tutti gli avvisi che aveva ignorato e tutti gli obblighi che aveva trascurato mentre si concentrava sul lato glamour del business.
“Che peccato! Ora, vogliamo dare un’occhiata alla collezione Anderson?”
Mentre la riunione andava avanti, il mio telefono vibrò con un messaggio di Jack: “Sta succedendo. Agenti dell’IRS a Wildflower stamattina.”
Un documento fiscale | Fonte: Pexels
Mi scusai brevemente e andai nel corridoio a chiamarlo.
“Quanto male?”
“Tre anni di dichiarazioni sospette. Più le tasse non pagate negli ultimi sei mesi. Hanno congelato i conti aziendali.”
“E Ethan?”
“In pieno panico.”
“Beh, sembra che i suoi guai lo stiano raggiungendo rapidamente.”
“Sì, ho sentito che la maggior parte del personale si è licenziata stamattina!” Jack ridacchiò.
Persone che parlano tra loro in un ufficio | Fonte: Pexels
Ho pensato alle offerte che avevo fatto ai migliori dipendenti della Wildflower la settimana scorsa: stipendi migliori, condizioni migliori e rispetto per il loro contributo.
“Dove andranno?” chiesi innocentemente.
Jack rise. “Come se non lo sapessi!”
Sorrisi. “Devo tornare alla riunione.”
“Certo. Oh, e Chloe? Megan è venuta a cercare lavoro nel mio ufficio oggi.”
Una donna seduta in un ufficio | Fonte: Unsplash
“Oh! E allora?”
“Sì. A quanto pare, essere la fidanzata di un capo in bancarotta non era una posizione così sicura come pensava.”
“Che tragedia”, dissi seccamente. “Grazie per l’aggiornamento, Jack.”
Rientrai in riunione, tornando a sedermi sulla sedia con rinnovata concentrazione. Intorno a me, il mio team continuava a discutere di tessuti, tempistiche e strategie di marketing… tutti elementi che avevano decretato il successo di Wildflower, ora trasformati in qualcosa di nuovo e migliore.
“Tutto bene?” sussurrò Lisa.
Annuii. “Tutto è esattamente come dovrebbe essere.”
Persone in riunione | Fonte: Pexels
Sei mesi dopo il divorzio, incontrai Ethan in un bar del centro. I completi firmati erano spariti, sostituiti da abiti casual che avevano visto giorni migliori. La spavalderia sicura di sé si era trasformata in una stanchezza indolente.
Mi ha visto mentre aspettavo il mio ordine, ha esitato, poi si è avvicinato con un sorriso.
“Chloe.”
Rimanemmo in un silenzio imbarazzato finché il barista non chiamò il mio nome. Feci un passo avanti per prendere il mio drink, poi mi voltai per guardarlo.
Un uomo guarda una donna e sorride | Fonte: Midjourney
“Come stai?”
“È andata meglio”, ammise, massaggiandosi la nuca. “L’attività… è finita. Bancarotta.”
“Ho sentito.”
I suoi occhi si socchiusero. “Ne sono sicuro. È buffo come tutto sia andato a rotoli subito dopo che te ne sei andato.”
“Davvero?” Presi un sorso di caffè, incrociando il suo sguardo.
“Lo sapevi, vero? Delle questioni fiscali. Dei contratti con i fornitori in scadenza.”
“Ho cercato di dirti per anni che stavi prendendo scorciatoie, Ethan. Non mi hai mai ascoltato.”
Una donna che beve una tazza di caffè | Fonte: Pexels
“Quindi questa era vendetta? Per Megan?”
“No. Questa è stata una conseguenza… per esserti preso il merito di un lavoro che non hai fatto. Per aver creduto di avere diritto a un successo che non ti sei guadagnato.”
Mi fissò, vedendomi davvero forse per la prima volta nella nostra relazione. “Sei cambiata.”
“No”, lo corressi. “Sono sempre stato così. Solo che tu non ti sei mai preso la briga di notarlo.”
Una donna emozionata che guarda qualcuno | Fonte: Midjourney
La porta del bar si aprì ed entrò Lisa, che mi salutò con la mano quando mi vide.
“Dovrei andare”, dissi. “La mia squadra mi sta aspettando.”
“La tua squadra?”
“Sì, la mia nuova azienda. Stiamo andando piuttosto bene. A quanto pare, non sono ‘troppo emotivo’ per gli affari, dopotutto.”
Lo superai, poi mi fermai. “Per quel che vale, mi dispiace che sia finita così.”
Mentre me ne andavo, raggiungendo Lisa sulla porta, mi sentivo più leggera di quanto non mi sentissi da anni. Non per la caduta di Ethan, ma perché finalmente avevo smesso di sminuirmi per far spazio al suo ego.
Una donna che cammina per strada | Fonte: Pexels
“Era lui?” chiese Lisa mentre uscivamo.
“Storia antica”, risposi, prendendola sottobraccio. “Dai. Abbiamo un futuro da costruire.”
Alla fine, non avevo bisogno di vendetta. La giustizia aveva fatto il suo dovere per me. E anche se Ethan si era preso la mia attività, non aveva mai capito che il vero valore non stava mai nel nome, nel marchio o nello spazio dell’ufficio.
Era dentro di me… ed era l’unica cosa che non avrebbe mai potuto portarmi via. Mai!
Una donna sicura di sé che sorride | Fonte: Midjourney
Ecco un’altra storia : mio marito ha detto che non potevamo permetterci l’asilo, quindi ho ridotto le spese e mi sono impegnata di più per nostra figlia. Poi ho trovato una busta in un cassetto della roba vecchia… e tutto ciò che credevo di mio marito è andato in frantumi.
Quest’opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi riferimento a persone reali, viventi o defunte, o a eventi realmente accaduti è puramente casuale e non è voluto dall’autore.
L’autore e l’editore non garantiscono l’accuratezza degli eventi o della rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili per eventuali interpretazioni errate. Questa storia viene fornita “così com’è” e le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono il punto di vista dell’autore o dell’editore.
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