Ho perso tutto in un giorno: il lavoro, la casa e poi mio padre. Seguendo la sua volontà, mia sorella ha preso la casa e mi ha escluso. Non mi è rimasto altro che un vecchio apiario… e un segreto che non avrei mai immaginato.
Routine. Quella era la base della mia vita. Riempivo gli scaffali, accoglievo i clienti con un sorriso cortese e memorizzavo chi comprava sempre quale marca di cereali o quanto spesso finiva il latte.
Alla fine di ogni turno, contavo il mio stipendio, accantonando un po’ ogni settimana senza uno scopo preciso. Era più un’abitudine che un piano.
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E poi, nel giro di un solo giorno, tutto si sbriciolò come un biscotto secco tra dita disattente.
“Stiamo facendo dei tagli, Adele”, disse il mio manager. “Mi dispiace.”
Non aspettò risposta. Non c’era niente da discutere. Mi tolsi il cartellino e lo misi sul bancone.
Tornai a casa in silenzio, ma appena raggiunsi il mio condominio, qualcosa mi sembrò strano. La porta d’ingresso era aperta e una vaga traccia di un profumo femminile sconosciuto aleggiava nell’aria.
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Il mio ragazzo, Ethan, era in piedi accanto alla mia valigia in soggiorno.
“Oh, sei a casa. Dobbiamo parlare.”
“Sto ascoltando.”
“Adele, sei una persona fantastica, davvero. Ma sento che io… mi sto evolvendo. E tu… rimani sempre la stessa.”
“Oh, capisco”, mormorai.
“Ho bisogno di qualcuno che mi spinga a migliorare”, aggiunse, lanciando un’occhiata verso la finestra.
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Quel “qualcuno” in quel momento lo stava aspettando fuori in macchina.
Non ho discusso. Non ho implorato. Ho preso la valigia e sono uscita. La città mi sembrava enorme e, all’improvviso, non sapevo dove andare. Poi il telefono ha squillato.
“Chiamo per il signor Howard. Mi dispiace molto, ma è deceduto.”
Signor Howard. Lo chiamavano così. Ma per me era papà. E così, la mia strada era tracciata.
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In mezz’ora, comprai un biglietto dell’autobus e lasciai la città, diretto al luogo in cui la mia infanzia era stata riscritta. Howard non era mai stato mio padre di sangue. Era stato mio padre per scelta.
Quando ero quasi grande, dopo anni passati a vagare tra famiglie affidatarie, lui e la mia madre adottiva mi hanno accolto. Non ero una bambina carina e con gli occhi spalancati che si sarebbe adattata facilmente a una famiglia. Ero un’adolescente.
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Ma mi amavano comunque. Mi hanno insegnato cosa significasse sentirsi a casa. E alla fine, quella casa se n’era andata. Mia madre era morta un anno prima. E poi… questo.
Ero di nuovo orfano.
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***
Il funerale fu silenzioso. Ero in fondo, troppo consumato dal dolore per accorgermi delle occhiate taglienti che la mia sorella adottiva, Synthia, continuava a lanciarmi. Non era contenta che fossi lì, ma a me non importava.
Dopo la cerimonia, mi sono recato direttamente nello studio dell’avvocato, aspettandomi solo qualche attrezzo preso dal garage di papà, un piccolo ricordo.
L’avvocato spiegò il testamento.
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“Secondo l’ultimo testamento del signor Howard, la sua residenza, compresi tutti i beni in essa contenuti, sarà ereditata dalla figlia biologica, Synthia Howard.”
Synthia sorrise compiaciuta, come se avesse appena vinto qualcosa che aveva sempre saputo essere suo. Poi l’avvocato continuò.
“L’apiario, con tutto il suo contenuto, è concesso all’altra mia figlia Adele.”
“Mi scusi?”
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“La tenuta apistica”, ripeté l’avvocato. “Come richiesto dal signor Howard, Adele acquisirà la proprietà del terreno, dei suoi alveari e di qualsiasi ricavato dalla futura produzione di miele. Inoltre, ha il diritto di risiedere sulla proprietà fintantoché si occuperà e si prenderà cura dell’attività apistica.”
Synthia lasciò uscire una breve risata amara.
“Stai scherzando.”
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“È tutto descritto nel documento.” L’avvocato mostrò i documenti.
Lo sguardo di Synthia mi trafisse. “Tu? Ti prendi cura delle api? Non sai nemmeno come tenere in vita una pianta d’appartamento, figuriamoci un intero apiario.”
“È quello che voleva papà”, dissi infine, anche se la mia voce mancava di convinzione.
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“Va bene. Vuoi restare? Puoi avere le tue dannate api. Ma non pensare di trasferirti in questa casa.”
“Che cosa?”
“La casa è mia, Adele. Vuoi vivere in questa proprietà? Allora prenderai quello che ti è stato dato.”
Un lento terrore si insinuò nel mio stomaco.
“E dove esattamente ti aspetti che io dorma?”
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“C’è un fienile perfettamente funzionante qui dietro. Consideralo parte del tuo nuovo stile di vita rustico.”
Avrei potuto combattere. Avrei potuto discutere. Ma non avevo nessun altro posto dove andare. Avevo perso il lavoro. La vita. Mio padre. E anche se avrei dovuto avere un posto lì, venivo trattato come un estraneo.
“Bene.”
Synthia scoppiò in un’altra risata, si alzò e afferrò la borsa.
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“Beh, spero che ti piaccia l’odore del fieno.”
Quella sera, portai la mia borsa verso la stalla. Il profumo di fieno secco e terra mi accolse appena entrai. Da qualche parte fuori, le galline chiocciavano, preparandosi per la notte.
I rumori della fattoria mi circondavano. Trovai un angolo, lasciai cadere la borsa e mi lasciai cadere sulla paglia.
Le lacrime scendevano silenziose, calde scie sulle mie guance. Non mi era rimasto niente. Ma non me ne sarei andata. Sarei rimasta. Avrei lottato.
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***
Le notti erano ancora fredde, anche se la primavera allungava le sue dita sulla terra. Così, al mattino, andai a piedi in città e spendetti gli ultimi risparmi per una piccola tenda. Non era molto, ma era mia.
Quando tornai alla tenuta, trascinandomi dietro la scatola, trovai Synthia in piedi sul portico. Mi guardò mentre disfacevo le barre di metallo e la stoffa, con un’espressione divertita negli occhi.
“È esilarante”, disse, appoggiandosi alla ringhiera di legno. “Lo fai davvero? Interpreti la ragazza rustica e rustica, adesso?”
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La ignorai e continuai a preparare il tutto.
Ricordavo le gite in campeggio che facevo con papà: come mi aveva mostrato come costruire un braciere, allestire un riparo adeguato e conservare il cibo in sicurezza all’aperto. Quei ricordi mi hanno dato la carica in quel momento.
Ho raccolto delle pietre dal bordo della proprietà e ho costruito un piccolo braciere. Ho allestito una semplice zona cottura all’aperto usando una vecchia griglia di ferro che ho trovato nel fienile. Non era una casa. Ma era una dimora.
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Synthia, che osservava tutto il tempo, scosse la testa.
“Il campeggio primaverile è una cosa, Adele. Ma qual è il tuo piano quando farà più freddo?”
Non ho abboccato. Avevo cose più importanti a cui pensare.
Quel pomeriggio ho incontrato Greg, l’apicoltore con cui mio padre aveva lavorato per anni. Mi avevano detto che era lui ad aver curato l’apiario dopo la morte di papà, ma non avevo ancora avuto modo di conoscerlo.
Greg era in piedi vicino agli alveari quando mi sono avvicinato. Si è accigliato quando mi ha visto.
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“Oh, sei tu.”
“Ho bisogno del tuo aiuto”, dissi, senza giri di parole. “Voglio imparare ad allevare le api.”
Greg emise una breve risata, scuotendo la testa. “Tu?”
Mi squadrò da capo a piedi, assorbendo tutta la mia esistenza, quella ragazza che urlava di città.
“Senza offesa, ma sai almeno come avvicinarti a un alveare senza farti pungere a morte?”
Raddrizzai le spalle. “Non ancora. Ma sono disposto a imparare.”
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“Sì? E cosa ti fa pensare che resisterai?”
Sentivo la voce di Synthia echeggiare nella mia testa, i suoi continui sogghigni, la sua risata sprezzante.
“Perché non ho scelta.”
Con mia sorpresa, Greg lasciò uscire una risatina sommessa.
“Va bene, allora. Vediamo cosa hai.”
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Imparare è stato più difficile di quanto avessi previsto.
Prima ho dovuto superare la mia paura delle api: il modo in cui sciamavano, il ronzio sommesso dei loro corpi che vibravano nell’aria. La prima volta che ho indossato la tuta protettiva, le mie mani tremavano così tanto che Greg ha dovuto riallacciarmi le cinghie.
“Rilassati”, disse Greg. “Riescono a percepire la paura.”
“Fantastico. Proprio quello di cui avevo bisogno.”
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Lui rise.
“Se non vuoi che ti pungano, non comportarti come una preda.”
Nelle settimane successive Greg mi ha insegnato tutto: come installare le lastre di fondazione nei telaini, come ispezionare un alveare senza disturbare la colonia e come individuare la regina tra migliaia di api identiche.
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A volte ero esausto prima di mezzogiorno. Il corpo mi doleva per aver trasportato i telai pesanti. Odoravo di fumo, sudore e terra. Eppure, avevo uno scopo.
Quella sera l’aria aveva un odore strano.
Ero appena entrato nella proprietà, con le braccia piene di spesa, quando un odore forte e acre mi pervase le narici.
Fumo. Oh, no! I miei alveari…
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***
L’incendio divampava, lingue arancioni lambivano il cielo sempre più buio. Le fiamme strisciavano sull’erba secca, consumando tutto ciò che incontravano sul loro cammino.
La mia tenda era in rovina, il tessuto si arricciava e si scioglieva per il calore. Il fuoco aveva divorato tutto ciò che avevo dentro: i miei vestiti, le mie lenzuola, gli ultimi resti di ciò che ero riuscito a costruire.
Ma i miei occhi si fissarono sugli alveari.
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Erano vicini alle fiamme, il fumo denso si alzava nella loro direzione. Se il fuoco li avesse raggiunti…
No. Non lo permetterei. Ho preso un secchio vicino al pozzo e sono corso verso il fuoco, ma…
“Adele! Torna indietro!”
Greg.
Mi voltai e lo vidi correre attraverso il campo. Un attimo dopo, altri lo seguirono: vicini, contadini locali, persino l’uomo più anziano dell’emporio. Portavano pale, secchi e tutto ciò che riuscivano a trovare.
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Ho avuto a malapena il tempo di elaborare quanto stava accadendo prima che entrassero in azione.
“Prendi la sabbia!” abbaiò Greg.
E mi sono accorto che alcune persone trascinavano pesanti sacchi di terra secca fuori dal fienile. Li hanno strappati e hanno iniziato a soffocare il fuoco, gettando sabbia sulle fiamme, impedendo loro di respirare.
I miei polmoni bruciavano per il fumo, ma continuai. Lavorammo insieme finché le fiamme non si spensero.
Mi voltai verso casa. Synthia era sul balcone a guardare.
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Non aveva mosso un solo dito per aiutarmi. Mi voltai.
Gli alveari erano al sicuro. Ma la mia casa non c’era più.
Greg si avvicinò, asciugandosi la fuliggine dalla fronte. Il suo sguardo si spostò verso la finestra dove Synthia si era fermata pochi istanti prima.
“Ragazzo, il tuo quartiere non è dei più sicuri. Ti consiglio di raccogliere quel miele il prima possibile.”
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Ci lavammo le mani, ci scrollammo di dosso la stanchezza e, senza aggiungere altro, ci mettemmo al lavoro.
Sollevai il telaio di legno dall’arnia, spazzolando via le poche api che ancora strisciavano sulla superficie. I favi erano pieni, dorati, luccicanti nella morbida luce della sera.
E poi l’ho vista. Una piccola busta ingiallita era incastrata tra i pannelli di cera. Mi si fermò il respiro. Con cautela, la tirai via e lessi le parole scarabocchiate sul davanti.
“Per Adele.”
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Non mi mossi. Non respirai. Dentro, piegato ordinatamente, c’era un secondo testamento. Quello era il testamento vero e proprio. Iniziai a leggere.
“Mia carissima Adele,
Se stai leggendo questo, allora hai fatto esattamente quello che speravo: sei rimasto. Hai lottato. Hai dimostrato, non a me, ma a te stesso, di essere più forte di quanto chiunque ti abbia mai dato per scontato.
Volevo lasciarti questa casa apertamente, ma sapevo che non ne avrei avuto l’occasione. Synthia non me lo avrebbe mai permesso. Ha sempre creduto che il sangue sia l’unica cosa che fa una famiglia. Ma tu ed io lo sappiamo bene.
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Non ho avuto il tempo di depositare ufficialmente questo testamento, ma sapevo esattamente dove metterlo: in un posto dove solo tu lo avresti trovato. L’ho nascosto proprio nella cosa che disprezza di più, l’unica cosa che non toccherebbe mai. Sapevo che se avessi scelto di rimanere e portare a termine questo progetto, ti saresti guadagnato ciò che era sempre stato destinato a essere tuo.
Adele, questa casa non è mai stata solo muri e tetto: era una promessa. La promessa che avresti sempre avuto un posto a cui sentirti a casa.
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Come ultimo desiderio, ti lascio tutto. La casa, la terra, l’azienda apistica: tutto ora ti appartiene. Fanne una casa. Fallo tuo.
Con tutto il mio amore,
Papà”
La casa era sempre stata mia.
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Quella sera, quando io e Greg finimmo di raccogliere il miele, salii per la prima volta i gradini di casa. Synthia era seduta al tavolo della cucina, sorseggiando il tè. Posai il testamento sul tavolo davanti a lei.
“Dove l’hai preso?” chiese dopo aver letto.
“Papà l’ha nascosto negli alveari. Sapeva che avresti cercato di rubare tutto, quindi si è assicurato che non lo trovassi.”
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Per la prima volta da quando ero arrivato, non aveva nulla da dire.
“Puoi restare”, dissi, e lei mi guardò, sorpresa. “Ma questo posto lo gestiamo insieme. O impariamo a vivere come una famiglia o non viviamo più qui.”
Synthia sbuffò, posando il testamento. “Dici sul serio?”
“SÌ.”
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Poi, infine, si appoggiò allo schienale della sedia, emettendo una lenta e stanca risata.
“Va bene. Ma non toccherò quelle maledette api.”
“Affare.”
I giorni passavano e la vita prendeva lentamente forma. Vendetti i miei primi vasetti di miele, vedendo il mio duro lavoro finalmente ripagato. Synthia si prendeva cura della casa, tenendola in ordine mentre io mi occupavo delle api. E Greg divenne un amico, qualcuno con cui sedersi in veranda al tramonto, condividendo momenti di tranquillità e racconti della giornata.
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Questo articolo è ispirato alle storie di vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da uno scrittore professionista. Qualsiasi riferimento a nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo. Condividi la tua storia con noi: potrebbe cambiare la vita di qualcuno. Se desideri condividere la tua storia, inviala a info@amomama.com .
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