All’inizio, i regali di Sophie erano una dolce sorpresa: fiori, biscotti, piccoli segni di gentilezza. Ma quando ho scartato l’ultimo pacchetto, un brivido mi ha percorso la schiena. Nascosto sotto i cioccolatini c’era un biglietto con un messaggio che mi ha fatto chiamare la polizia.
Le ho trovate una mattina presto, avvolte in una carta marrone piegata in modo attraente, fuori dalla porta del mio appartamento. Margherite gialle, i loro petali allegri sullo sfondo del tappeto opaco del corridoio.
Fiori gialli avvolti in carta marrone piegata in modo attraente | Fonte: DALL-E
Tra gli steli era nascosto un piccolo biglietto.
“Solo un piccolo pensiero per rallegrarti la giornata. Sophie.”
Sophie, la mia vicina di casa nell’appartamento 4B, è sempre stata abbastanza amichevole, anche se non eravamo particolarmente amichevoli.
Ci salutava dalla macchina quando ci incrociavamo nel parcheggio o ci salutava velocemente quando ci incontravamo nel corridoio.
I vicini si salutano nel corridoio di un condominio | Fonte: Midjourney
Nonostante le nostre interazioni limitate, i fiori mi hanno fatto sorridere.
Li ho sistemati in un vecchio vaso di vetro e li ho sistemati sul tavolo della cucina, dove la luce del sole catturava i loro petali gialli per tutto il giorno. La confezione era troppo bella per essere buttata via, quindi l’ho riposta in un cassetto della cucina.
Tre giorni dopo, mentre armeggiavo per trovare le chiavi dopo il lavoro, mi sono imbattuto in un altro pacco. Questa volta erano biscotti fatti in casa con gocce di cioccolato e un pizzico di cannella, in una scatola dipinta a mano molto carina.
Una scatola splendidamente decorata che giace fuori dalla porta di un appartamento | Fonte: Gemelli
Il biglietto diceva: “Semplicemente perché. –Sophie.”
Quella sera ho bussato alla sua porta, ma non c’era risposta. Sentivo la sua televisione accesa dentro, così ho chiamato, “Sophie? Grazie per i biscotti!”
Una voce soffocata rispose: “Di niente! Sono felice che ti siano piaciuti!”
Ma qualcosa nella sua voce suonava teso e teso.
Una donna leggermente preoccupata in piedi nel corridoio di un condominio | Fonte: Midjourney
Ho chiesto: “Ehi Sophie, tutto bene lì dentro?”
Una pausa, poi, “Tutto bene! Sono solo impegnato con le cose di lavoro. Ci sentiamo dopo!”
Scrollai le spalle e tornai al mio appartamento, senza pensarci due volte. La gente è sempre impegnata, e Sophie mi era sempre sembrata il tipo che a volte avrebbe avuto bisogno di spazio.
Una donna pensierosa nel corridoio di un condominio | Fonte: Midjourney
Passò una settimana e subito dopo sulla mia porta apparve una candela profumata alla vaniglia e alla lavanda, il cui contenitore di vetro era accuratamente avvolto in carta velina, all’interno di una bella borsa regalo.
Ogni regalo era accompagnato da un biglietto firmato nello stesso modo: “Solo perché. Sophie”. La sua gentilezza è diventata una presenza silenziosa e confortante nella mia vita, qualcosa che attendevo con ansia.
Una volta ho provato a ricambiare il favore, lasciandole un vaso di fiori vicino alla porta insieme a un bigliettino, ma quando ho controllato più tardi, era ancora intatto.
Orchidee bianche che crescono in un vaso | Fonte: Pexels
Il giorno dopo, era sparito, con un biglietto infilato sotto la mia porta: “Grazie per il pensiero! Niente piante per me in questo momento, però. Allergie. S”
Una sera, tornai a casa e trovai un’elegante scatola di cioccolatini fuori dalla porta. Cioccolato fondente, che era il mio preferito, anche se non ricordavo di averlo mai detto a Sophie.
“Solo un altro piccolo dettaglio. Sophie.”
Una costosa scatola di cioccolatini | Fonte: Midjourney
Sorridendo, me ne infilai uno in bocca ed entrai, assaporando la combinazione di amaro e dolce mentre mi toglievo le scarpe e gettavo le chiavi sul bancone.
Ho letto diversi pezzi mentre guardavo il telegiornale della sera.
Quando ho raggiunto il fondo della scatola, le mie dita hanno sfiorato qualcosa di inaspettato. C’era un biglietto piegato nascosto sotto l’ultimo strato di cioccolatini!
Una donna che tiene in mano un biglietto piegato | Fonte: Midjourney
A differenza delle altre note, questa non era sulla solita carta da lettere floreale di Sophie. Era scritta su carta per stampante comune, piegata in un quadrato stretto.
“Controlla gli appunti nascosti in ogni pacco che ti ho dato.”
Il mio stomaco si contorse mentre leggevo quelle parole. Il cioccolato nella mia bocca aveva improvvisamente il sapore della cenere.
Una donna scioccata nel soggiorno di un appartamento | Fonte: Midjourney
Mi precipitai in cucina.
La carta marrone delle margherite, la scatola dei biscotti e la busta regalo della candela erano tutte lì, nascoste nel cassetto della roba da asporto, insieme ai menu da asporto, alle batterie di riserva e alla carta da regalo di Natale che avevo intenzione di riutilizzare.
Con le mani tremanti, le appoggiai una accanto all’altra sul tavolo, scrutando con gli occhi alla ricerca degli appunti nascosti.
Una donna che fissa intensamente qualcosa | Fonte: Midjourney
All’inizio, tutto sembrava normale, poi ho notato qualcosa sotto il primo strato di carta marrone in cui erano contenute le margherite. Ho staccato quello strato e ho trovato queste parole: Se busso tre volte al muro.
Poi mi sono imbattuto nella scatola dei biscotti. Non c’era niente nascosto sotto la carta oleata sul fondo della scatola o la bella carta velina sottostante.
Poi ho notato una freccia disegnata sulla carta che puntava verso un angolo.
Una donna che aggrotta la fronte | Fonte: Midjourney
Ho aperto la scatola con cura e ho trovato il messaggio successivo: chiamare la polizia.
Un brivido mi percorse la schiena. Le mie mani tremavano mentre sollevavo il sacchetto regalo delle candele, l’ultimo dei pacchetti dei regali di Sophie.
Ho rimosso con cura la carta velina dal sacchetto regalo. Mentre cercavo il messaggio finale, un piccolo pezzo di carta piegato è caduto sul tavolo della mia cucina.
Il mio cuore si è fermato quando ho letto il messaggio.
Una donna scioccata che tiene in mano un biglietto | Fonte: Midjourney
Sull’ultimo biglietto Sophie aveva scritto: “Qualcuno mi ha trovato”.
“Se busso tre volte al muro, chiama la polizia. Qualcuno mi ha trovato.” Ho borbottato. “Oh, Dio, Sophie, cosa sta succedendo?”
Il cuore mi martellava contro le costole quando piccoli dettagli su Sophie, a cui prima non avevo mai prestato molta attenzione, improvvisamente assumevano un significato più profondo.
Una donna spaventata che realizza qualcosa | Fonte: Midjourney
Sophie controllava sempre due volte le sue serrature. Una volta, l’avevo sentita litigare a bassa voce e tremante al telefono, nella tromba delle scale.
Pensavo fosse solo un dramma relazionale. Niente di serio, ma ora… ora stavo iniziando a pensare che Sophie si stesse nascondendo da qualcuno, ma perché?
Ho cercato velocemente il nome di Sophie online: niente. Nessun social media, nessun indirizzo precedente. Era come se non esistesse.
Una donna che scorre sul suo cellulare | Fonte: Pexels
Poi l’ho sentito.
Toc. Toc. Toc.
Tre colpi lenti e decisi dall’altro lato del sottile muro.
Mi si gelò il sangue. I colpi non erano alla sua porta, erano al muro tra i nostri appartamenti. Un segnale che solo io avrei notato.
Una donna preoccupata che preme una mano contro un muro | Fonte: Midjourney
Premetti l’orecchio contro il muro che separava i nostri appartamenti. Silenzio. Poi un tonfo, come se qualcosa di pesante fosse stato posato a terra. Voci attutite: quella di un uomo e quella di Sophie. Il suo tono era teso, falsamente allegro e abbastanza forte da essere recepito.
“Come hai detto che mi hai ritrovato?”
La risposta dell’uomo fu troppo sommessa per essere compresa.
“Giusto, giusto,” continuò Sophie. “Il mondo è piccolo.”
Un muro in un appartamento | Fonte: Pexels
Senza esitazione, presi il telefono e composi il 911. Raccontai all’operatore i messaggi di Sophie e la conversazione parziale che avevo sentito.
Nel giro di pochi minuti, le luci lampeggianti della polizia inondarono la strada sotto la mia finestra e dei passi pesanti rimbombarono sulle scale. Aprii la porta e vidi quattro ufficiali avvicinarsi all’appartamento di Sophie.
Un agente bussò bruscamente. “Polizia, aprite.”
Una porta di un appartamento | Fonte: Pexels
Una voce maschile gridò: “Qui va tutto bene. Sono solo in visita a un amico”.
“Signore, dobbiamo aprire subito la porta”, ripeté l’ufficiale.
Un forte schianto echeggiò nel corridoio dall’appartamento di Sophie, seguito da un grido strozzato. La polizia bussò di nuovo alla porta, ma questa volta non ci fu risposta.
Agenti di polizia nel corridoio di un appartamento | Fonte: Midjourney
Ho guardato attraverso la fessura della mia porta mentre la polizia sfondava la porta di Sophie.
Sophie urlò, e poi un uomo gridò. Pochi istanti dopo, Sophie si precipitò nel corridoio e si premette contro il muro, il viso pallido per il terrore mentre fissava il suo appartamento.
Pochi istanti dopo, la polizia ricomparve. Un uomo che non avevo mai visto prima stava in piedi tra gli ufficiali, con i polsi ammanettati.
Un uomo ammanettato | Fonte: Pexels
“Non mi sfuggirai mai!” urlò, lanciandosi lontano dagli ufficiali e verso Sophie. “Ti troverò sempre, sempre!”
La polizia lo portò via e Sophie si lasciò cadere sul pavimento. Uno degli altri ufficiali si accovacciò accanto a lei mentre Sophie scoppiava a piangere.
Non ci ho pensato due volte. Sono corsa fuori nel corridoio e sono corsa al fianco di Sophie.
Una donna preoccupata e comprensiva | Fonte: Midjourney
“Sophie, stai bene? Ti ha fatto male?” chiesi mentre le mettevo le mani sulle spalle.
Sophie mi guardò, le lacrime le rigavano il viso, e scosse la testa. “Sto bene, grazie a te. Mi hai salvato la vita! Se non fosse stato per te, io…”
A quel punto crollò e la strinsi forte in un abbraccio.
Due donne che si abbracciano | Fonte: Pexels
Nelle ore successive ho scoperto la verità.
Sophie era nel programma di protezione testimoni. Aveva testimoniato contro il suo ex fidanzato, un criminale violento, anni prima, mettendolo dietro le sbarre per una serie di rapine a mano armata, ma lui era stato rilasciato prima del previsto e aveva cercato Sophie per vendetta.
Sophie (o qualunque fosse il suo vero nome) si era nascosta in bella vista, sapendo che lui le stava dando la caccia, incapace di chiamare aiuto direttamente. Così aveva creato la sua ancora di salvezza, attraverso semplici doni e parole nascoste.
Una donna pensierosa in piedi in un corridoio | Fonte: Midjourney
La polizia lo portò via e Sophie se ne andò senza lasciare traccia, scomparendo dalla mia vita all’improvviso, così come era apparsa.
Avrei voluto chiedere di più: chi fosse veramente, dove stesse andando, ma capivo. Meno sapevo, più al sicuro sarebbe stata.
L’appartamento accanto è rimasto svuotato durante la notte, come se lei non fosse mai esistita.
Un appartamento vuoto | Fonte: Pexels
Settimane dopo, un piccolo pacco è arrivato alla mia porta. Nessun indirizzo del mittente. Dentro c’era un delicato braccialetto fatto a mano di filo di rame intrecciato con piccole perline blu. Il tipo che Sophie indossava.
Questa volta non c’era nessun biglietto, nessun messaggio nascosto. Non ce n’era bisogno.
Mi infilai il braccialetto al polso, sapendo che lei era viva, al sicuro e che, anche se nascosta nell’ombra, non mi aveva dimenticato.
Un braccialetto al polso di una donna | Fonte: Midjourney
Ogni volta che vedo una margherita gialla, mi chiedo dove sia. E spero che riesca ancora a trovare piccoli modi per rallegrare la giornata di qualcun altro, proprio come ha fatto con la mia.
Ecco un’altra storia : mentre ristruttura la casa dei suoi defunti genitori, Janet scopre un regalo di Natale vecchio di decenni nascosto nel muro della cucina con il suo nome sopra! All’interno, una videocassetta riporta la nota agghiacciante: “Questo ti cambierà la vita”. Guardare la videocassetta rivela un segreto di famiglia che capovolge il suo mondo.
Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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