Quando io e mio marito siamo arrivati al barbecue di nostro genero Tyler, ci aspettavamo cibo e tempo per la famiglia, non una trappola. Tyler e sua moglie, Brittany, ci hanno ingannati casualmente per farci fare da babysitter ai loro figli. Ci hanno usati! Ma se pensavano che l’avremmo presa in sordina, si sbagliavano di grosso.
Quando Tyler e Brittany ci hanno invitato per un barbecue di famiglia, ero sinceramente emozionata.
Una donna sorridente che parla al telefono | Fonte: Midjourney
Mio marito Mark e io abbiamo sempre cercato di essere dei buoni suoceri e di mantenere un rapporto positivo con il figlio di Mark (che avevo cresciuto fin da quando era adolescente) e sua moglie.
“Dobbiamo portare qualcosa?” ho chiesto a Brittany al telefono.
“Solo voi”, rispose allegramente. “Abbiamo pensato a tutto noi”.
Il giorno del barbecue siamo arrivati puntuali alla loro casa in periferia, con una bottiglia di vino in mano, nonostante le rassicurazioni di Brittany.
Una casa di periferia | Fonte: Midjourney
La porta d’ingresso era aperta, così entrammo, chiamando mentre varcavamo l’ingresso.
“Pronto? Tyler? Brittany?” chiamò Mark.
Il soggiorno era un disastro. Bottiglie di birra vuote e piatti di carta usati erano sparsi sul tavolino. Sembrava che il barbecue fosse già finito.
Piatti di carta sporchi su un tavolino da caffè | Fonte: Midjourney
Abbiamo sentito delle risate provenire dalla cucina. Seguendo il suono, abbiamo trovato Tyler, Brittany e circa sei dei loro amici riuniti intorno all’isola, con i drink in mano.
“Jen! Papà! Ce l’hai fatta”, disse Tyler, ma qualcosa nel suo tono mi sembrò strano.
Mi guardai intorno, notando che tutti avevano le giacche addosso e le borse in mano. Una coppia si stava già dirigendo verso la porta sul retro.
Una porta sul retro in una cucina | Fonte: Pexels
“Hai detto le 4 del pomeriggio, vero? Siamo in ritardo?” ho chiesto, confuso. “Sembra che la festa stia finendo.”
Brittany scambiò una rapida occhiata con Tyler prima di sorridere brillantemente. “Oh, abbiamo deciso di far procedere un po’ le cose.”
Tyler annuì. “Sì, andiamo tutti in quel nuovo posto in centro. Voi ragazzi potete restare e badare ai bambini. Oh, e anche ai bambini degli ospiti.”
Un uomo sorridente in una cucina | Fonte: Midjourney
Ho sbattuto le palpebre, cercando di elaborare ciò che era appena successo. Non era una richiesta. Non era nemmeno una discussione. Solo un’aspettativa che avremmo fatto da babysitter non solo ai nostri nipoti, ma anche ai figli dei loro amici.
Uno dei loro amici si è sporto verso di loro e ha detto: “Grazie mille! Le babysitter sono così care di questi tempi”.
Mark e io ci siamo scambiati un’occhiata. Aveva la mascella serrata, ma non disse nulla.
Una donna scambia uno sguardo scioccato con il marito | Fonte: Midjourney
Mi schiarii la gola e sorrisi.
“Certo! Divertitevi.”
Brittany sembrò sollevata, e afferrò rapidamente la borsa. “Ottimo! I bambini sono in cantina a guardare un film. C’è della pizza in frigo se hanno di nuovo fame.”
“Quanti bambini esattamente?” chiesi.
Una donna che parla | Fonte: Midjourney
“Solo le sette,” rispose Tyler con noncuranza, già a metà strada fuori dalla porta. “Torneremo per mezzanotte. Forse.”
E così se ne andarono, con le portiere delle auto che sbattevano nel vialetto, lasciandoci nella loro cucina, circondati da piatti sporchi e dal debole rumore delle risate dei bambini al piano di sotto.
Non appena le loro auto si allontanarono, Mark si voltò verso di me con il viso rosso per la rabbia.
Un uomo che aggrotta la fronte con rabbia | Fonte: Midjourney
“Ci hanno davvero ingannati per farci fare i babysitter?”
Ho annuito, ancora elaborando l’imboscata. “Non ce l’hanno nemmeno chiesto. Hanno solo dato per scontato che lo avremmo fatto.”
“Non dovremmo accettare questa cosa in silenzio”, ha detto Mark, con voce bassa e controllata. “Non è giusto”.
“No, non lo è”, concordai, ma proprio in quel momento mi venne la brillante idea di ribaltare la situazione a sfavore di mio figliastro e di sua moglie.
Una donna che sorride maliziosamente | Fonte: Midjourney
Sorrisi mentre spiegavo il mio piano a Mark.
“È geniale, Jenny. Facciamolo!”
“Non vedo l’ora di vedere le loro facce”, ho ridacchiato. “Ma assicuriamoci prima che i bambini siano accuditi.”
Mark annuì, la sua rabbia si addolcì. “I bambini non dovrebbero soffrire perché i loro genitori sono sconsiderati.”
Un uomo dall’aspetto pensieroso | Fonte: Midjourney
Abbiamo trascorso le successive ore giocando con i bambini, un mix dei nostri due nipoti e altri cinque bambini di età compresa tra i quattro e gli otto anni.
Ho servito loro una cena sana. Poi, Mark e io abbiamo supervisionato lo spazzolamento dei denti e abbiamo letto le storie della buonanotte.
Alle nove e mezza, tutti e sette i bambini erano già addormentati nei sacchi a pelo e nei letti.
Un bambino che dorme | Fonte: Pexels
Mark e io abbiamo poi pulito la cucina e il soggiorno, lavando i piatti e raccogliendo tazze e piatti scartati. Non perché ci sentissimo obbligati a farlo, ma perché volevo che la casa fosse immacolata per quello che sarebbe successo dopo.
Alle dieci e mezza ho preso il telefono e ho chiamato Brittany.
Rispose al terzo squillo. Musica e risate echeggiavano in sottofondo. “Pronto?”
Ho sussultato drammaticamente al telefono. “Brittany! È un disastro! Devi tornare a casa subito!”
Una donna parla freneticamente al telefono | Fonte: Midjourney
Poi ho riattaccato.
Il mio telefono si è illuminato immediatamente con la sua chiamata di ritorno. Ho mostrato a Mark, poi ho appoggiato il telefono sul tavolo e l’ho lasciato squillare.
“Lasciateli sudare un po'”, dissi con un sorrisetto.
Il mio telefono continuava a ronzare di chiamate e messaggi. Li ignorai tutti. Mark mi guardò, un misto di preoccupazione e divertimento sul suo viso.
Un cellulare su un tavolo | Fonte: Pexels
“Ne siamo sicuri?”
“Assolutamente”, risposi. “Devono imparare che non possono trattarci come babysitter di comodo”.
Venti minuti dopo, abbiamo sentito delle auto che stridevano nel vialetto, delle porte che sbattevano e dei passi che rimbombavano sui gradini d’ingresso. La porta d’ingresso si è spalancata e Tyler, Brittany e i loro amici si sono precipitati dentro, con i volti pallidi per la paura.
Due persone preoccupate in una casa | Fonte: Midjourney
Trovarono me e Mark seduti tranquillamente sul divano, intenti a leggere delle riviste.
Brittany si guardò intorno freneticamente. “Cosa è successo? Stanno tutti bene? I bambini?”
“Tutti bene”, dissi con calma, voltando pagina. “I bambini dormono tutti di sopra.”
Tyler rimase a bocca aperta. “Ma hai detto che è stato un disastro!”
Appoggio la rivista sul tavolino.
Una rivista su un tavolino da caffè | Fonte: Pexels
“Oh, quello? Volevo solo assicurarmi che saresti tornato in fretta. Sembravi così ansioso di lasciare i tuoi figli con noi all’ultimo minuto, ho pensato che avresti avuto bisogno di un promemoria di cosa significhi la vera responsabilità.”
Brittany rimase a bocca aperta, balbettando: “Ma… ma hai detto…”
Ho liquidato la cosa con un sorrisetto. “Il vero disastro sono state le tue maniere, cara.”
Tyler cercò di rispondere, ma Mark gli diede una pacca sulla spalla. “Di niente.”
Un uomo che sorride a qualcuno | Fonte: Midjourney
Raccogliemmo le nostre cose e uscimmo, lasciandoli sbalorditi nel loro soggiorno immacolato, con i loro amici che si spostavano goffamente da un piede all’altro dietro di loro.
In macchina, Mark si è girato verso di me. “Mi ha fatto sentire bene, ma non credo che abbiano davvero recepito il messaggio.”
Sorrisi. “Oh, non abbiamo ancora finito.”
Il fine settimana successivo li abbiamo invitati a una “cena di famiglia” a casa nostra.
Una coppia su un divano sorride maliziosamente | Fonte: Midjourney
Arrivarono puntuali, Tyler con una bottiglia di vino e Brittany con in braccio il più piccolo.
“C’è un buon profumo”, disse Tyler mentre entravano.
“Oh, spero che abbiate fame”, risposi, conducendoli nella sala da pranzo.
Invece del mio solito pasto cucinato in casa, trovarono contenitori da asporto impilati al centro del tavolo da pranzo.
Un contenitore da asporto su un tavolo | Fonte: Midjourney
“Cibo cinese?” chiese Brittany, visibilmente delusa ma cercando di nasconderlo.
“Abbiamo pensato di cambiare le cose”, ha detto Mark sorridendo.
Si sono sistemati, ma prima ancora che potessero aprire i contenitori, ho battuto le mani. “Oh, a proposito! Dobbiamo uscire un po’. Spero che non vi dispiaccia di sorvegliare la casa per noi!”
Mark afferrò il cappotto. “Sì, mettetevi comodi. Oh, e tenete d’occhio il cane del vicino. È un po’ selvaggio, ma sono sicuro che starete bene.”
Un uomo sorridente | Fonte: Midjourney
“Aspetta, cosa? Te ne… vai?” farfugliò Brittany.
Sorrisi dolcemente. “Oh, non preoccuparti! Torneremo… prima o poi.”
“Ma quale cane?” chiese Tyler, guardandosi intorno confuso.
Come se avesse ricevuto un segnale, il cucciolo del nostro vicino è entrato nella stanza saltellando, quasi rovesciando una lampada.
Un cucciolo eccitato | Fonte: Pexels
“Quel cane”, disse Mark. “Jim, il vicino di casa, è via per il weekend, quindi ci siamo offerti di badare a Rocket. È ancora in addestramento”.
Il viso di Brittany si fece scuro. “Non puoi dire sul serio.”
“Divertiti!”, ho gridato mentre ci dirigevamo verso la porta. “C’è del cibo per cani nella dispensa. Mangia alle sette!”
Una donna che saluta | Fonte: Midjourney
Non li abbiamo lasciati in vera sofferenza: il cane si è comportato bene nonostante la sua energia e avevamo lasciato istruzioni dettagliate sul bancone.
Siamo semplicemente usciti per una cena piacevole e tranquilla nel nostro ristorante preferito, prendendocela comoda proprio come loro.
Quando tornammo tre ore dopo, Tyler e Brittany erano esausti.
Una coppia esausta su un divano | Fonte: Midjourney
Il cane del vicino aveva rovesciato una pianta, Brittany si era rovesciata della salsa di soia sul vestito e avevano passato metà della serata a pulire dopo che il cucciolo era finito nella spazzatura.
“Com’è andata la serata?” chiesi innocentemente mentre appendevamo i cappotti.
Tyler si strofinò le tempie. “Wow, quello sì che era… qualcosa.”
Mark ridacchiò. “Un po’ opprimente quando qualcuno ti scarica addosso delle responsabilità senza preavviso?”
Un uomo che parla con qualcuno | Fonte: Midjourney
Brittany sospirò, con un’aria sinceramente imbarazzata. “Okay, okay. Abbiamo capito. Avremmo dovuto chiedere prima di lasciare i bambini con te.”
Mark ridacchiò, dando una pacca sulla schiena di Tyler. “Lezione imparata?”
Tyler sospirò. “Lezione imparata.”
“Bene,” dissi, aprendo il frigorifero. “Ora chi vuole un po’ di dessert? Stamattina ho fatto la torta di noci pecan.”
Una torta di noci pecan | Fonte: Pexels
Brittany alzò lo sguardo sorpresa. “Hai davvero cucinato?”
“Certo,” risposi. “Il cibo da asporto era solo una parte del setup.”
Alla fine ci siamo seduti a mangiare insieme. La conversazione è stata un po’ forzata all’inizio, ma alla fine si è riscaldata. Verso la fine della serata, ridevamo di nuovo insieme.
Mentre se ne andavano, Brittany mi abbracciò.
Una donna che abbraccia la suocera | Fonte: Midjourney
“Mi dispiace che abbiamo approfittato di te”, sussurrò. “Non lo faremo più”.
“So che non lo farai”, risposi, abbracciandola a mia volta. “E la prossima volta, chiedi pure. Di solito siamo felici di aiutarti”.
“Di solito?” chiese Tyler con un mezzo sorriso.
“Quando ce lo chiederanno come si deve”, rispose Mark ammiccando.
Una coppia nella loro casa | Fonte: Midjourney
Mentre ci salutavamo dal portico, Mark mi mise un braccio attorno. “Missione compiuta?”
Mi sono appoggiata al suo abbraccio. “Missione compiuta.”
Ecco un’altra storia : ho ignorato la piccola scatola sotto il nostro albero di Natale per anni. Mio marito diceva che era solo un ricordo del suo primo amore, ma i ricordi non ti perseguitano in questo modo. Lo scorso Natale, qualcosa dentro di me è scattato. Ho aperto il regalo e ho scoperto un segreto che ha cambiato tutto.
Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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