Ho riconosciuto il mio braccialetto, scomparso un mese fa, al polso dell’infermiera che si prendeva cura di me in ospedale

Nel momento in cui il mio sguardo si posò sul delicato braccialetto d’oro che avvolgeva il polso di Stephanie, rimasi senza fiato. Conoscevo quel braccialetto. Avevo passato settimane a cercarlo ed ero convinta che fosse perso per sempre. Ma ora era al polso dell’infermiera che si stava prendendo cura di me.

La vita era bella prima che finissi in ospedale.

Ero sposata con Toby da tre anni e vivevamo una vita felice.

Una coppia guarda fuori dalla finestra | Fonte: Midjourney

Lavoravo come consulente in un negozio di abbigliamento e lui aveva un lavoro fisso in finanza. Non era che fossimo ricchi come una barca. Avevamo abbastanza soldi per vivere dignitosamente.

La maggior parte delle sere, Toby tornava a casa esausto. Non aveva nemmeno il tempo di chiedermi com’era andata la giornata. Ma sinceramente, non mi lamentavo mai.

Sapevo che stava lavorando duro per noi.

Una sera, mentre eravamo seduti sul divano, gli tenni delicatamente la mano.

“Non vedo l’ora che abbiamo una casa tutta nostra”, mormorai.

Una donna che parla con il marito | Fonte: Midjourney

“Sì”, sospirò. “Ho solo bisogno di un po’ più di tempo per risparmiare. Sai quanto sono costose le case in questo momento.”

“Lo so.” Sorrisi. “Ma quando finalmente ce l’avremo, voglio una cucina grande. E un giardino sul retro.”

“Per un cane?” lo prese in giro.

“Per un bambino”, corressi con un sorriso.

La sua espressione si addolcì e mi baciò sulla fronte. “Ci arriveremo.”

Gli ho creduto.

Un uomo che guarda la moglie | Fonte: Midjourney

Quando partì per un viaggio di lavoro quel venerdì, non ci pensai molto. Il suo lavoro richiedeva di viaggiare, e io mi ci ero abituata.

Ho pensato di usare il fine settimana per fare una pulizia profonda dell’appartamento.

Non sapevo che non fosse la decisione giusta.

Stavo spolverando il ripiano più alto dell’armadio in corridoio quando la scala ha iniziato a traballare sotto di me.

Il piede di una donna su una scala | Fonte: Pexels

Per una frazione di secondo, sono stato senza peso. E poi ho iniziato a cadere.

L’impatto fu immediato. Un dolore acuto e lancinante mi trafisse la gamba destra, mai sentito prima. Ansimai e la vista cominciò a offuscarsi mentre cercavo di muovermi.

Stringendo i denti, presi il telefono, riuscendo a malapena a scorrere lo schermo. Le dita mi tremavano mentre chiamavo il 911.

Pochi minuti dopo, arrivarono i paramedici. Il dolore era insopportabile mentre mi sollevavano sulla barella. Riuscivo a malapena a tenere gli occhi aperti mentre mi trasportavano sull’ambulanza.

Un’ambulanza | Fonte: Pexels

In ospedale, la radiografia ha confermato quello che già sospettavo: mi ero rotto una gamba.

“Dovrai rimanere qui per qualche giorno”, mi informò il medico dopo avermi ingessato la gamba. “Dobbiamo monitorare il gonfiore prima di poterti mandare a casa.”

Non appena uscì dalla stanza, presi il telefono e chiamai Toby.

Rispose subito. “Kate? Ehi! Come sta la mia bellissima moglie?”

“Toby”, sussurrai. “Mi… mi sono rotto una gamba.”

Una donna parla al telefono con il marito | Fonte: Midjourney

“Cosa?” Il suo tono passò da giocoso a inquieto. “Come? Cos’è successo?”

Sospirai tremante. “Sono caduta da una scala mentre pulivo.”

“Gesù, Kate.” Ho sentito un fruscio dall’altra parte, come se si stesse muovendo. “Torno a casa. Accorcierò il mio viaggio.”

“No, non devi…”

“Non discutere nemmeno. Dovrei essere lì con te.”

Le lacrime mi pizzicarono gli occhi. “Okay.”

Ero ancora al telefono con lui quando la porta si aprì. Entrò un’infermiera.

Ho detto subito a Toby che lo avrei chiamato più tardi e ho riattaccato.

Primo piano di un telefono | Fonte: Pexels

“Tu devi essere Kate”, disse l’infermiera. “Io sono Stephanie. Mi prenderò cura di te mentre sei qui.”

“Piacere di conoscerti”, dissi, sforzandomi di sorridere nonostante il disagio.

“Non preoccuparti di niente”, mi assicurò Stephanie. “Ci prenderemo cura di te.”

Lasciai uscire un respiro, annuendo. Sembrava gentile.

Non avevo idea che nel giro di pochi giorni questa donna avrebbe mandato in frantumi tutto ciò che pensavo di sapere sulla mia vita.

Un’infermiera in una stanza d’ospedale | Fonte: Midjourney

All’inizio Stephanie era meravigliosa.

Da quando ha iniziato a prendersi cura di me, si è assicurata che fossi a mio agio. Mi controllava regolarmente, mi sistemava i cuscini quando non riuscivo a muovermi correttamente e mi portava persino una coperta in più quando dicevo di avere freddo.

“Devi essere già stanco del cibo dell’ospedale”, scherzò un pomeriggio porgendomi un vassoio. “Non ti biasimerei se ti rifiutassi di mangiare questo.”

Ho riso. “Non volevo dire niente, ma sì… questa non è esattamente una cena gourmet.”

Una donna che parla con un’infermiera | Fonte: Midjourney

Sorrise. “Non preoccuparti. Ti farò avere qualcosa di meglio, se posso.”

Col tempo abbiamo iniziato a parlare delle nostre vite.

“Allora,” mi chiese una sera mentre mi sistemava i cuscini, “hai figli?”

“Non ancora”, ho ammesso. “Io e mio marito vogliamo prima comprare una casa, poi iniziare a pensare ai bambini.”

Annuì. “È intelligente. I bambini sono costosi.”

Sorrisi. “E tu? Sei sposato?”

Scosse la testa. “No, ma c’è qualcuno nella mia vita. Stiamo insieme. Niente di serio per ora.”

Una coppia che si tiene per mano | Fonte: Pexels

“Pensi che sia lui quello giusto?” lo presi in giro.

“Forse”, disse lei scrollando le spalle. “È fantastico. Sai, uno di quei tipi gentili. Ultimamente mi sta viziando.”

“Che dolce”, dissi. “È bello quando qualcuno ti fa sentire speciale.”

Il giorno dopo, quando Stephanie entrò nella mia stanza, qualcosa catturò la mia attenzione.

Un braccialetto.

Non era un braccialetto qualunque. Era una delicata catenina d’oro con un piccolo ciondolo a forma di cuore, e sembrava proprio quello che mi aveva regalato mia nonna.

Lo stesso braccialetto che avevo perso un mese fa.

Un braccialetto a forma di cuore | Fonte: Midjourney

All’inizio ho pensato fosse una coincidenza. Ma poi, mentre Stephanie appoggiava il braccio sul tavolino mentre mi sistemava la flebo, l’ho visto da vicino.

La piccola incisione sul retro del ciondolo a forma di cuore raffigurava una faccina sorridente.

Mia nonna aveva chiesto al gioielliere di regalarmi quella faccina. Mi aveva detto che era apposta per me.

All’improvviso mi sono sentito stordito.

Com’è possibile?, mi sono chiesto.

L’avevo cercato ovunque, ed ero convinto di averlo perso. Ma ora era lì. Sul polso della mia infermiera.

“È un braccialetto bellissimo”, dissi, sforzandomi di sorridere. “Dove l’hai preso?”

Una donna sorridente | Fonte: Midjourney

Stephanie abbassò lo sguardo, poi sorrise. “Me l’ha regalato il mio ragazzo.”

Un brivido mi corse lungo la schiena.

“Che carino”, dissi. “Quando te l’ha dato?”

“Un mese fa.”

Le mie dita stringevano la coperta dell’ospedale.

All’improvviso, i ricordi riaffiorarono.

Mi stavo preparando per una festa. Mi ero truccata e avevo aperto il portagioie quando mi sono accorta che mancava il braccialetto.

Pezzi di gioielleria | Fonte: Pexels

“Toby, hai visto il mio braccialetto?” chiesi, frugando nei cassetti.

“Probabilmente l’hai lasciato da qualche parte”, disse.

“Ma è sempre nel mio portagioielli.”

Sospirò, guardando l’orologio. “Kate, si sta facendo tardi. Mettiti qualcos’altro.”

All’epoca la sua reazione mi era sembrata strana, ma lasciai perdere, pensando di aver sbagliato.

Ora, mentre osservavo il braccialetto al polso di Stephanie, i pezzi cominciarono ad incastrarsi.

Toby l’aveva preso.

E l’aveva dato a Stephanie.

Un uomo che tiene in mano un braccialetto | Fonte: Midjourney

Prima di poter dire altro, avevo bisogno di esserne certo.

Il mio cuore batteva forte mentre prendevo il telefono. Scorrevo velocemente le foto finché non ne trovai una di me e Toby, scattata durante la nostra cena di anniversario.

Poi ho girato lo schermo verso Stephanie.

“È il tuo ragazzo?” ho chiesto.

Lanciò un’occhiata alla foto e il suo sorriso indugiò per un breve secondo prima di svanire.

“Come lo conosci?” chiese confusa.

Deglutii il nodo che avevo in gola. “Perché quello è mio marito.”

Silenzio.

Un’infermiera in una stanza d’ospedale | Fonte: Midjourney

Il suo sguardo tornò a posarsi sul braccialetto che aveva al polso e poi di nuovo su di me.

“C-cosa intendi? Tuo marito?” chiese. “Io… io non capisco.”

“Sto dicendo che Toby non è solo il tuo ragazzo”, ho spiegato. “È mio marito. E quel braccialetto? Era mio prima che te lo rubasse e te lo regalasse.”

Stephanie fece un passo indietro tremante, incrociando le braccia. “Questo… questo non può essere vero. Non mi farebbe mai una cosa del genere.”

“Me lo fa da mesi”, dissi amaramente. “Non lo sapevi proprio.”

Primo piano degli occhi di una donna | Fonte: Midjourney

“No…” disse. “Mi ha detto che era single. Non ha mai parlato di una moglie.”

Ho quasi riso. “Certo che no.”

Il respiro di Stephanie si fece irregolare mentre elaborava tutto. Poi, la sua espressione si indurì.

“Non ci posso credere”, esclamò bruscamente. “Non posso credere di essermi fidata di lui.”

Incontrai il suo sguardo mentre un piano prendeva forma nella mia mente.

“Se vuoi aiutarmi, possiamo farlo confessare quando verrà qui stasera”, suggerii. “Ha detto che sarebbe tornato dal suo viaggio oggi.”

Un uomo cammina per strada con i suoi bagagli | Fonte: Pexels

“Cosa hai in mente?” chiese.

“Chiamiamo la polizia”, ​​dissi. “E quando arriva, gli facciamo confessare quello che ha fatto.”

“Va bene”, annuì. “Lo farò.”

Poi si tolse il braccialetto dal polso e me lo porse.

“È tuo”, sussurrò. “Tienilo.”

***

Quella sera, Toby arrivò in ospedale. Sembrava agitato ed esausto mentre correva al mio capezzale.

“Kate, tesoro, sono arrivato il prima possibile”, disse, sfiorandomi la mano con la sua. “Come ti senti?”

Lo studiai attentamente.

Era lo stesso uomo che era stato mio marito per tre anni. L’uomo di cui mi fidavo. L’uomo che mi aveva derubato e mi aveva mentito spudoratamente.

Un uomo in piedi in una stanza d’ospedale | Fonte: Midjourney

Prima che potessi rispondere, la porta si aprì.

Entrarono due poliziotti, seguiti da Stephanie.

“Cosa sta succedendo?” chiese Toby, con un’espressione confusa in viso.

Stephanie si fece avanti e indicò il mio braccialetto. “Dice che glielo hai rubato e poi me l’hai dato.”

Toby inarcò le sopracciglia. “Cosa?”

L’ufficiale mi guardò. “Signora, è vero?”

Prima che potessi rispondere, la voce di Stephanie mi interruppe. “No. Non è vero. Non ho nessun braccialetto. Non so perché pensi che suo marito sia interessato a me.”

Non potevo crederci. Era la stessa donna che aveva appena accettato di smascherare Toby? La stessa donna che sembrava tradita tanto quanto me?

Una donna che guarda dritto davanti a sé | Fonte: Midjourney

“Vedi?” Toby emise una risatina nervosa. “È ridicolo. Non so nemmeno di cosa si tratti.”

Quando l’ho saputo, ero ancora sotto shock per il tradimento.

Un sospiro.

Poi una voce calma e tremante.

“Bene… ce l’ho fatta.”

Girai di scatto la testa verso Toby e lo guardai mentre si passava una mano sul viso, con un’espressione sconfitta.

“Ho rubato il braccialetto”, ammise, con la voce carica di senso di colpa. “L’ho preso dal portagioie di Kate e l’ho dato a Stephanie.”

Un braccialetto con ciondolo a forma di cuore | Fonte: Midjourney

“Toby!” urlò Stephanie. “No!”

Ma lui la ignorò.

“L’ho incontrata in un bar una sera, dopo una discussione con Kate”, ha confessato. “Non doveva essere niente di serio, ma… sono successe delle cose. Ho preso il braccialetto perché pensavo che Kate non se ne sarebbe accorta. Ma invece sì.”

Tirai un sospiro di sollievo.

Gli agenti si scambiarono un’occhiata prima che uno di loro parlasse. “Signora, vuole sporgere denuncia?”

Ho guardato Toby. Non mi ha nemmeno guardato negli occhi.

Ripresa laterale di un uomo | Fonte: Midjourney

“No, agente”, dissi. “Non voglio sporgere denuncia.”

Toby sollevò leggermente la testa per la sorpresa.

“Non ho intenzione di rovinarti la vita”, dissi. “Ma non ho nemmeno intenzione di rimanerci.”

Quando gli ufficiali se ne furono andati, mi rivolsi a Stephanie.

“Che diavolo era quello?” le urlai. “Cosa stavi cercando di fare?”

“Io… io…”

“Fuori!” gridai. “Fuori da questa stanza. Subito!”

Esitò un attimo, poi annuì e se ne andò senza aggiungere altro.

Un’infermiera che se ne va | Fonte: Midjourney

Toby si avvicinò e cercò di scusarsi. “Kate, io…”

“Non farlo.” La mia voce era calma. “Vattene e basta.”

I suoi occhi si riempirono di rammarico, ma ormai non mi importava più.

Se ne andò e quella fu l’ultima volta che lo vidi. Il nostro divorzio fu finalizzato poco dopo.

Lasciarlo non è stato facile. Lasciare andare la vita che mi ero costruita non è stato facile. Ma non avevo scelta. Non potevo restare con qualcuno che mi aveva tradito così profondamente.

Una donna seduta su una panchina | Fonte: Pexels

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