La notte in cui ho pensato che qualcuno si fosse introdotto in casa mia. Non avevo idea che il vero tradimento fosse iniziato molto prima e da parte della persona di cui mi fidavo di più: mia suocera.
Dopo la morte di mio marito, la mia vita è andata in pezzi come un vecchio album fotografico: le foto erano le stesse, ma la realtà era completamente diversa. Quando Tim ha finalmente iniziato l’asilo, sono tornata al lavoro. Non avevo scelta. I soldi scarseggiavano in modo catastrofico.
“Beh, almeno c’è il caffè… o no”, borbottai una mattina.
Solo a scopo illustrativo | Fonte: Pexels
La caffettiera senza vita mi stava prendendo in giro dalla primavera. Ogni tentativo di rianimarla si concludeva con dita bruciate e un forte odore di fili bruciati.
La vita era diventata una lista infinita di cose da fare: lavorare, andare a prendere Tim, pagare le bollette, riparare la lavatrice, sostituire la lampadina del corridoio, rattoppare la recinzione, perché, come dicevo sarcasticamente ai miei amici:
“I gatti del vicino hanno trasformato il mio prato nel loro Coachella personale.”
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“Ehi, Claire, perché non assumere un tuttofare?” suggerì Megan al telefono una sera.
“Ahah, certo, se lavora per biscotti e abbracci.”
La nostra vita era così ordinata con mio marito: lui sistemava tutto e io mi occupavo di tutto il resto. Alla fine, ho cercato di essere tuttofare, contabile e terapeuta allo stesso tempo.
E onestamente? Me la cavo a malapena.
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Non c’è stato nemmeno il tempo di elaborare il lutto come si deve. Mi sono aggrappata alla vita con entrambe le mani e con i denti. E in qualche modo, dopo qualche mese, sono riuscita a creare una routine fragile. Per la prima volta dopo tanto tempo, ho finalmente potuto respirare.
“Forse mi trasformerò anche in Wonder Woman”, ridacchiai.
Non sapevo che la mia successiva grande abilità sarebbe stata sopravvivere a un’invasione domestica… indossando il mio pigiama preferito.
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***
Quella sera tutto stava andando secondo i piani.
Tim dormiva profondamente nella sua stanza dall’altra parte del corridoio.
Caricai la lavastoviglie e finalmente mi rannicchiai a letto con una tazza di camomilla fumante. Il mio portatile era aperto, il report trimestrale mi lampeggiava sullo schermo. Tirai un sospiro di soddisfazione.
“Va bene, Claire. Forse una volta tanto riuscirai a finire in tempo!”
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La casa era silenziosa. Pacifica. Finché… clic.
“Cos’è stato?” sussurrai nel silenzio.
Pochi istanti dopo, ho sentito dei passi. Pesanti. Decisi. Qualcuno stava frugando nei cassetti della cucina. Il cuore mi ha sbattuto contro le costole.
“Tim? Tim, sei tu?”
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Nessuna risposta.
I passi si fecero più forti. Più pesanti. Qualcuno stava salendo le scale.
Il primo gradino scricchiolò.
Poi il secondo.
Il terzo.
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Infilai i piedi nelle pantofole e afferrai la prima cosa che mi capitò a portata di mano: una bomboletta di deodorante.
I passi erano più vicini ora. La mia pelle era imperlata di sudore freddo.
“Oh Dio… Ti prego, non un maniaco. Non stasera. Non mentre indosso il pigiama a righe.”
La porta della mia camera da letto si aprì cigolando. E lì, stagliato contro la fioca luce del corridoio, c’era un uomo.
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“Aaaaaah!”
Gli ho scaricato addosso una nuvola violenta di deodorante.
“Wow, wow, wow!”
L’uomo urlò, riparandosi con entrambe le mani. “Cosa stai facendo?!”
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“Fuori da casa mia!” urlai, brandendo il deodorante come una spada. “So il karate!”
L’uomo si dimenò, barcollando all’indietro alla cieca. Lo superai di corsa, sollevai Tim assonnato dal suo letto e scesi di corsa le scale.
Tim, il sonnolento, borbottava: “Ancora cinque minuti, mamma…”
Ho premuto i tasti sullo schermo del mio telefono, sbagliando i numeri almeno tre volte prima di riuscire a contattare il 911.
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“Oh Dio,” ansimai, stringendo Tim più forte a me. “Sbrigati, per favore, sbrigati!”
Da qualche parte lì vicino le sirene cominciarono a ululare.
“Aspetta, piccolo. La mamma è ancora in piedi. Ed è furiosa.”
In quel momento non avevo ancora idea che “l’intruso” potesse avere più diritti legali di me sulla mia casa.
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***
Cinque minuti dopo, due agenti scortarono l’uomo fuori, con le mani ammanettate dietro la schiena. Sbatté le palpebre, con un’aria sinceramente sconcertata per quello che era appena successo.
Rimasi lì, avvolta nella mia coperta, tremando come una foglia al vento. Un agente si sporse verso di me.
“Quindi stai dicendo che quest’uomo è entrato in casa tua?”
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“Sì!” quasi urlai. “È entrato! Nel cuore della notte! Pensavo fosse qui per derubarmi! O… o mangiarmi!”
Gli agenti si scambiarono un’occhiata. Uno di loro si voltò verso l’uomo.
“Signore? La sua versione dei fatti?”
L’uomo deglutì a fatica e annuì indicando lo zaino che giaceva ai suoi piedi.
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“Io… ho affittato questo posto. Il contratto di locazione è all’interno.”
Uno degli ufficiali si chinò, aprì lo zaino e tirò fuori una cartella.
Alzai un sopracciglio così in alto che avrei potuto toccare il soffitto.
“Quale contratto d’affitto?! Questa è casa MIA!”
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L’ufficiale sfogliò attentamente i documenti.
“Hmm. Stando a questo, Robert è un inquilino legale. Il proprietario è Sylvia.”
“COSA?!” Ho urlato così forte che il cane del vicino ha ricominciato ad abbaiare.
“È mia suocera!”
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“Signora”, disse gentilmente l’agente, “in tal caso, si tratta di una questione civile. Non possiamo sfrattarlo. Dovrà risolvere la questione in tribunale.”
Li fissai a bocca aperta.
“Vuoi dire che… rimane?”
“Finché un giudice non dica diversamente, sì.”
Robert si avvicinò cautamente, massaggiandosi goffamente i polsi.
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“Mi dispiace davvero. Non volevo creare problemi. Se vuoi, me ne vado.”
Sospirai così forte che entrambi gli ufficiali sussultarono.
“No… resta qui per ora. C’è una camera per gli ospiti al primo piano. Bagno privato. E per favore… niente più apparizioni a sorpresa di sopra.”
“Certo!” concordò subito Robert. “Più silenzioso di un topo.”
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“Un topo che mi ha già fatto a pezzi i nervi”, borbottai tra me e me.
La vera tempesta, tuttavia, era ancora in arrivo e il suo nome era Sylvia.
***
La mattina dopo mi sono svegliato con l’odore di… caffè. Ho socchiuso gli occhi sulla porta della cucina.
“E adesso? Un atterraggio di fortuna con un UFO?”
Mi sono infilata il maglione e sono scesa di soppiatto. Ed eccola lì: una colazione da cartolina. Frittate, pane tostato imburrato, marmellata, caffè appena fatto…
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E, miracolo dei miracoli, la mia macchina del caffè ha ripreso a funzionare come una fenice risorta dalle proprie ceneri.
“Ehm… hai fatto tutto questo?” chiesi cautamente, fissando Robert, che era in piedi vicino ai fornelli a girare le uova.
“Un’offerta di pace”, disse sorridendo. “E la tua macchina del caffè? Aveva solo un filo staccato.”
“Davvero?” gemetti. “Un mese intero senza caffè… per colpa di un minuscolo filo?!”
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“Sono contento di poterti aiutare”, disse, facendogli un’occhiata impertinente.
Ne presi un sorso e quasi gemetti di piacere. Un caffè vero, autentico, che mi ha cambiato la vita.
Poi…
“BAM!”
La porta d’ingresso si spalancò.
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“Come osi trattarlo così!” urlò Sylvia, irrompendo dentro con la forza di un piccolo tornado. “Povero ragazzo! Non hai cuore?!”
“Sylvia,” dissi, posando la tazza prima di romperla, “hai affittato la MIA casa?”
“La casa di mio figlio!” urlò. “E avevo bisogno di soldi! Per riparare la veranda! E per una nuova asciugatrice!”
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Ho sbattuto le palpebre.
“Ho un testamento! La casa è stata lasciata a ME!”
Sylvia sollevò il mento con aria di sfida.
“Un testamento è una cosa. Registrare la proprietà è un’altra, tesoro. Hai tergiversato. Quindi tecnicamente, è ancora in parte mio.”
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“Anche se fosse vero, non puoi semplicemente affittare una casa senza dirmelo!”
“Hai un sacco di spazio! Robert è uno scrittore! Non lo noteresti nemmeno!”
“Oh, davvero. È difficile non notare un gigante che si intrufola nel mio corridoio!”
Robert si mosse goffamente, schiarendosi la gola.
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“Se creo problemi, restituisco i soldi e cerco un altro posto.”
“Hai già pagato un anno intero!” si lamentò Sylvia. “E l’ho speso! Ho comprato l’asciugatrice! E un massaggiatore per il collo!”
Ho sbattuto le palpebre. Due volte.
“Sylvia… ti rendi conto che questa è fondamentalmente una frode?”
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Lei alzò le spalle come se niente fosse.
“Posso restituire solo quello che resta, forse abbastanza per nove mesi.”
La fissai, con l’incredulità che mi ronzava nella testa.
“Quindi puoi rimborsare nove mesi, ma tre mesi sono già trascorsi?”
Lei annuì senza mezzi termini.
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“Esattamente.”
Espirai bruscamente e mi voltai verso Robert.
“Va bene, Robert, resta per i tre mesi che hai già pagato. Così avrai il tempo di trovare un altro posto, e lei”, lanciai un’occhiata tagliente a Sylvia, “ti restituirà il resto.”
Robert mi rivolse un piccolo, caldo sorriso.
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“Abbastanza giusto.”
“Giusto”, concordò calorosamente.
Mi voltai di nuovo verso Sylvia, fissandola. “Basta con le sorprese, Sylvia. Mai più.”
Quando la porta d’ingresso si chiuse sbattendo alle spalle di Sylvia, tirai un sospiro di sollievo per quella che mi sembrò la prima volta dopo mesi. Non avevo idea che il caos a volte potesse portare una pace inaspettata… e persino qualcosa di meglio.
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***
Tre mesi sono volati più velocemente di quanto avessi mai previsto. Robert è rimasto nella stanza degli ospiti, come concordato, ma in qualche modo è diventato rapidamente parte della casa.
Non si è mai imposto: era semplicemente lì, a riparare la recinzione e a pulire le grondaie intasate. La sera, giocava a calcio con Tim in giardino, e le loro risate risuonavano per tutto il quartiere.
All’inizio ho mantenuto le distanze. Mi dicevo che era solo un inquilino, solo temporaneo.
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Ma giorno dopo giorno, è diventato più difficile ignorare come la sua risata riempisse gli spazi vuoti della nostra casa, come sapesse sempre esattamente quando avevo bisogno di una mano o semplicemente di qualcuno che si sedesse accanto a me in silenzio.
Nei fine settimana, leggeva ad alta voce le bozze dei suoi articoli al tavolo della cucina, mentre io sorseggiavo il caffè, fingendo di essere un severo critico letterario.
Tim lo adorava. Ma soprattutto, qualcosa dentro di me cominciò a guarire. I muri che avevo costruito intorno al mio cuore da quando avevo perso mio marito… iniziarono a cedere.
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Una sera, ero seduto sulla veranda, a guardare Robert che inseguiva Tim attraverso il giardino con un pallone da calcio. Respiravo la gioia silenziosa del momento e pensavo:
“Penso che ti andrebbe bene, amore mio. Penso che sorrideresti, vedendomi ridere di nuovo.”
Robert corse verso la veranda, leggermente senza fiato, e si sedette accanto a me senza dire una parola.
Dopo un attimo, allungò la mano, sfiorandomi delicatamente le dita. E per la prima volta da quando ero piccolo, non mi ritrassi.
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Questo articolo è ispirato alle storie di vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da uno scrittore professionista. Qualsiasi riferimento a nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo.
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