Quello che è successo dopo che Kristen mi ha rubato il cane Charlie non è stato solo un dramma di quartiere. È stata giustizia fatta con un pizzico di vendetta creativa che ha fatto parlare tutta la città per mesi. Alcuni potrebbero definirla meschina. Io la considero necessaria.
Vivo a Oakwood Hills da quasi vent’anni. È la tipica cittadina americana dove tutti sanno cosa fai prima di te. Il tipo di posto dove i pettegolezzi si diffondono più velocemente di un incendio e avere un vicino perbene vale più di una buona affidabilità creditizia.
Un cane in piedi in un quartiere | Fonte: Pexels
“Buongiorno, Sarah!” mi chiamò il mio anziano vicino Frank dall’altra parte della strada mentre mettevo piede sul portico con il mio caffè mattutino. “Charlie si è comportato bene oggi?”
Sorrisi e indicai il mio golden retriever che si rilassava accanto a me. “Come sempre. Il miglior compagno di stanza che abbia mai avuto.”
Charlie è stata la mia salvezza negli ultimi tre anni, da quando ho divorziato da Tom. Quando tuo marito, con cui sei stato sposato per 27 anni, decide di innamorarsi della sua igienista dentale, un cane diventa più di un semplice animale domestico. Charlie è diventato il mio terapeuta, il mio confidente e la ragione per cui mi alzo dal letto alcune mattine.
Un golden retriever | Fonte: Pexels
“Mamma, parli più di quel cane che di me”, scherza mio figlio Jason durante le nostre telefonate settimanali.
Si è trasferito a Seattle dopo l’università e, anche se mi manca terribilmente, lo capisco. Non succede molto nella nostra sonnolenta cittadina per un ventiseienne con grandi sogni.
Un uomo in piedi fuori da una casa | Fonte: Midjourney
“Questo perché Charlie non dimentica mai di chiamare sua madre per il suo compleanno”, gli ho risposto scherzosamente l’ultima volta.
La mia vita era semplice ma appagante. Finché Kristen non si è trasferita nella casa accanto la scorsa primavera.
Kristen ha 38 anni, quasi 21, e un viso così pieno di Botox che quasi non si muove quando parla. È come un filtro Instagram ambulante, con una personalità autentica come una foto di repertorio. Ma la cosa peggiore di Kristen? La sua magica convinzione che se le piace qualcosa (una borsa, un taglio di capelli, un uomo o, a quanto pare, il mio cane), appartenga automaticamente a lei.
Un cane sdraiato su una strada | Fonte: Pexels
“È semplicemente stupendo”, esclamava ogni volta che vedeva Charlie, allungando le mani oltre la recinzione con quelle unghie lunghe e curate. “Ho sempre desiderato un golden retriever.”
Onestamente, avrei dovuto prevederlo.
Un martedì mattina ho lasciato che Charlie entrasse nel mio cortile recintato per fare i suoi bisogni mentre preparavo il pranzo al lavoro.
Dieci minuti dopo, era sparito. Scomparso.
Un cortile recintato | Fonte: Midjourney
“Charlie?” chiamai, uscendo sulla veranda sul retro.
Niente.
Il cuore mi saltò allo stomaco mentre scrutavo il cortile. Il cancello era ancora chiuso. La recinzione era intatta. Era come se fosse evaporato.
Chiamai il lavoro dicendo che ero malato e trascorsi la giornata a cercare nel quartiere, bussando alle porte, con la voce che si faceva sempre più roca a ogni “Hai visto il mio cane?”
Una donna che cammina su una strada | Fonte: Midjourney
“Non preoccuparti, Sarah”, mi ha detto la mia amica Diane mentre mi aiutava ad affiggere volantini in città. “Ha il microchip, vero? Qualcuno lo troverà.”
Ho pubblicato post nei gruppi Facebook locali, ho chiamato i rifugi, ho guidato avanti e indietro per ogni strada nel raggio di cinque miglia.
Niente.
Passarono tre notti insonni. Avevo a malapena mangiato. Mio figlio si offrì di venire quel fine settimana ad aiutarmi nelle ricerche.
Poi, giovedì pomeriggio, sono passato davanti al portico di Kristen mentre tornavo da un altro controllo del rifugio.
Eccolo lì. Charlie.
Un cane con un collare blu | Fonte: Midjourney
Indossava un nuovo collare blu. Seduto accanto a lei. Scodinzolava come se non l’avesse appena rapito.
Il sangue mi si gelò nelle vene.
“Quella è Charlie”, dissi fermandomi sul ciglio del vialetto di casa sua.
Kristen alzò lo sguardo dal telefono e sfoggiò il suo sorriso falso e abile.
“Oh, ciao Sarah. Sono Brandon. Il mio nuovo cane da salvataggio.”
“No, quello è Charlie. Il mio cane. Che è scomparso dal mio giardino tre giorni fa”, dissi. “Lo so che è lui.”
Rise. “Ti sbagli. Il mio nuovo fidanzato adora i golden retriever, e io ne ho uno da ANNI.”
A quel punto, Charlie si rianimò al suono della mia voce. La sua coda sbatté contro le assi del portico.
Primo piano della coda di un cane | Fonte: Midjourney
«Mi riconosce», feci notare, facendo un passo avanti.
Kristen strinse la mano sul suo nuovo collare. “Molti golden sono amichevoli. Questo non significa niente.”
Ho tirato fuori il telefono con dita tremanti. “Ho delle foto. Centinaia.”
Lanciò un’occhiata annoiata allo schermo. “Un sacco di golden sono così.”
“Ha un neo caratteristico dietro l’orecchio. Sembra un cuore.” La mia voce si stava alzando. “Guarda dietro l’orecchio destro.”
Primo piano degli occhi di una donna | Fonte: Pexels
“Coincidenza. Ascolta, Sarah, so che ti manca il tuo cane, ma questo è Brandon. L’ho preso da… un amico di un amico qui a nord dello Stato.”
Fu allora che mi venne in mente qualcosa. Mi RUBÒ il cane perché il suo nuovo fidanzato vedesse quanto fosse una brava “amante dei cani”. Il mio Charlie era solo un oggetto di scena nel suo gioco degli appuntamenti.
Vedevo i vicini sbirciare dalle finestre, chiedendosi il motivo di tutto quel trambusto. In una cittadina come la nostra, questo sarebbe stato il pettegolezzo numero uno all’ora di cena.
Presi un respiro profondo, annuii e me ne andai.
Non ho discusso ulteriormente. Non ho urlato. Non ho fatto scenate.
Invece ho elaborato un piano.
Quella sera chiamai Jason e gli spiegai tutto.
Una donna che tiene in mano il suo telefono | Fonte: Pexels
“Mamma, chiama la polizia!” esclamò.
“E cosa dici? Che la mia vicina ha un cane che somiglia al mio? Senza prove, è la mia parola contro la sua.”
“Quindi ti arrendi e basta?” Sembrava deluso.
Un uomo parla al telefono con sua madre | Fonte: Midjourney
“Oh no, tesoro. Ho appena iniziato.”
La mattina dopo, sono andato all’Office Depot e ho stampato dei volantini. Decine. Con un messaggio scritto a caratteri cubitali.
“CANE SCOMPARSO: CHARLIE
Cuore soffice. Naso caldo. Rubato da una donna senz’anima.
Poi, in caratteri più piccoli, “Ultimamente visto sul portico di Kristen Reynolds al 42 di Maple Street. Se avete visto Charlie, scansionate il codice QR qui sotto”.
Sì. Ho aggiunto un codice QR.
Un volantino su un muro | Fonte: Midjourney
Mio figlio mi aveva aiutato a creare un semplice sito web la sera prima. Conteneva foto di Charlie scattate nel corso degli anni, tra cui il giorno della sua adozione, il suo costume da hot dog di Halloween e video di lui che dormiva in grembo a me.
Sul sito web era presente anche il suo certificato di adozione con il MIO nome ben visibile e video in cui eseguiva dei trucchi rispondendo ai miei comandi vocali.
E la parte migliore è stata la ripresa della telecamera del mio vicino di casa dall’altra parte della strada. Mostrava Kristen che apriva il cancello, chiamava Charlie e lo portava via per il collare.
Grazie a Dio per Frank e la sua ossessione per la sicurezza domestica.
Una telecamera di sicurezza | Fonte: Pexels
Entro mezzogiorno avevo distribuito volantini su ogni palo del telefono, bacheca comunale e parabrezza delle auto nel raggio di un miglio.
Quella sera ho fatto un ulteriore passo avanti.
Ho ordinato venti palloncini a elio con la faccia di Charlie stampata sopra da un negozio due città più in là. Lavoro veloce, pagamento in contanti.
Ogni palloncino diceva: “Non sono Brandon. Sono un cane rapito”.
Verso mezzanotte, li ho legati alla sua cassetta postale, alla sua macchina, alla ringhiera del portico. All’alba, la sua casa sembrava una bizzarra festa a tema canino.
Palloncini davanti a una casa | Fonte: Midjourney
La chat di gruppo del quartiere è esplosa prima di colazione.
“È casa di Kristen quella con tutti quei palloncini?” scrisse Diane, allegando una foto.
Qualcuno ha condiviso il link del sito web. “Oddio! Dovete vederlo tutti.”
Un altro vicino interviene: “Non è stata lei a rubare le piante pensili di Emma la primavera scorsa?”
Anche la presidentessa dell’associazione genitori-insegnanti Helen ha commentato: “È stata coraggiosa da parte sua dare al cane di qualcun altro il nome del suo ex fidanzato”.
Una persona che usa il telefono | Fonte: Pexels
Ho guardato Kristen dalla finestra della cucina mentre usciva verso le 9 del mattino, impallidendo alla vista dei palloncini. Anche il suo telefono doveva essere esploso.
A mezzogiorno, ho sentito il cancello sul retro cigolare. Dalla finestra, ho visto Kristen condurre Charlie in silenzio nel mio cortile, slacciargli il collare blu e andarsene senza dire una parola. Nessun biglietto. Nessun contatto visivo. Solo vergogna e silenzio.
Non appena è scomparsa, sono corsa fuori. Charlie è arrivato di corsa attraverso il cortile, saltando su per leccarmi la faccia mentre cadevo in ginocchio singhiozzando.
Un cane che corre | Fonte: Midjourney
“Sei a casa, tesoro. Finalmente sei a casa”, sussurrai nella sua pelliccia.
Kristen abita ancora qui accanto. A volte ci incrociamo alla cassetta della posta o al supermercato. Ma ora la gente sussurra quando passa. Nessuno le chiede più di fare da dog sitter. O da plant sitter. O da trust sitter.
Dopo tutto quello che è successo, ho aggiunto un ultimo aggiornamento al sito prima di rimuoverlo. Ho caricato una foto di Charlie con un messaggio semplice ma forte: “Charlie è a casa. Kristen non è la benvenuta”.
Una donna che usa il suo laptop | Fonte: Pexels
Da tutto questo ho imparato qualcosa di importante.
Alcuni pensano che la gentilezza sia debolezza. Pensano che, perché sei educata, anziana o vivi da sola, non saprai difenderti. Ma c’è un fuoco dentro di me che la maternità ha acceso decenni fa, e arde ancora quando qualcuno minaccia ciò che amo.
Non sottovalutare una donna con tempo a disposizione, amore nel cuore e giusta rabbia nell’anima. Non ci limitiamo a vendicarci. Diventiamo creativi.
Un cane che dorme | Fonte: Pexels
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Quest’opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi riferimento a persone reali, viventi o defunte, o a eventi realmente accaduti è puramente casuale e non è voluto dall’autore.
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