Quando un uomo ricco ed emotivamente distante offre rifugio a Lexi, una donna senza fissa dimora, lui è attratto dalla sua resilienza. Il loro improbabile legame inizia a crescere, fino al giorno in cui lui entra nel suo garage senza preavviso e scopre qualcosa di inquietante. Chi è veramente Lexi e cosa nasconde?
Avevo tutto ciò che il denaro poteva comprare: una tenuta tentacolare, auto di lusso e più ricchezza di quanta ne potessi mai spendere in una vita. Eppure, dentro di me, c’era un vuoto che non riuscivo a colmare.
Non avevo mai avuto una famiglia, perché le donne sembravano sempre desiderarmi solo per i soldi che avevo ereditato dai miei genitori. A sessantuno anni, non potevo fare a meno di desiderare di aver fatto qualcosa di diverso.
Un uomo solo | Fonte: Midjourney
Ho picchiettato distrattamente sul volante, cercando di scrollarmi di dosso il peso familiare sul petto. Fu allora che vidi una donna spettinata china su un bidone della spazzatura.
Rallentai la macchina, non sapevo perché mi fossi preoccupato. Persone come lei erano ovunque, non è vero? Ma c’era qualcosa nel modo in cui si muoveva, le sue braccia sottili che rovistavano nella spazzatura con una specie di cupa determinazione che tirava qualcosa dentro di me.
Sembrava fragile e al tempo stesso fiera, come se si aggrappasse alla sopravvivenza solo con la forza di volontà.
Una donna senza fissa dimora | Fonte: Pexels
Prima di rendermi conto di cosa stavo facendo, mi ero già fermato. Il motore ronzava mentre abbassavo il finestrino, osservandola dalla sicurezza della mia auto.
Lei alzò lo sguardo, spaventata. Aveva gli occhi spalancati e per un momento pensai che potesse scappare. Ma non lo fece. Invece, si raddrizzò, strofinandosi le mani sui jeans sbiaditi.
“Hai bisogno di aiuto?” chiesi, con una voce che suonava strana persino alle mie orecchie. Non era da me parlare con gli sconosciuti, figuriamoci invitare guai nel mio mondo.
Un uomo che parla attraverso il finestrino aperto di un’auto | Fonte: Pexels
“Me lo stai offrendo?” C’era un tono tagliente nella sua voce, ma anche una specie di stanchezza, come se avesse già sentito ogni promessa vuota prima.
“Non lo so.” Le parole mi uscirono prima che potessi pensarci. Scesi dall’auto. “Ti ho appena vista lì e… beh, non mi è sembrato giusto.”
Incrociò le braccia sul petto, senza mai staccare lo sguardo dal mio. “Quello che non va è la vita.” Emise una risata amara. “E i tradimenti, in particolare i mariti cattivi. Ma non mi sembri una che ne sa molto.”
Una donna senza fissa dimora | Fonte: Pexels
Feci una smorfia, anche se sapevo che aveva ragione.
“Forse no.” Feci una pausa, incerta su come continuare. “Hai un posto dove andare stasera?”
Esitò, i suoi occhi si spostarono per un secondo prima di tornare a fissarmi. “No.”
La parola rimase sospesa nell’aria tra noi. Era tutto ciò che avevo bisogno di sentire.
Un uomo sorridente | Fonte: Midjourney
“Guarda, ho un garage. Be’, è più simile a una guest house. Potresti restare lì finché non ti rimetti in piedi.”
Mi aspettavo che mi ridesse in faccia, che mi mandasse all’inferno. Invece, mi ha solo sbattuto le palpebre, i bordi del suo aspetto duro cominciavano a screpolarsi.
“Non accetto la carità”, disse, con voce più calma e più vulnerabile.
“Non è beneficenza”, risposi, anche se non ero del tutto sicuro di cosa fosse. “È solo un posto dove stare. Senza vincoli”.
Un uomo sorridente | Fonte: Midjourney
“Okay. Solo per una notte”, rispose. “A proposito, sono Lexi”.
Il viaggio di ritorno alla tenuta fu tranquillo. Lei sedeva sul sedile del passeggero, fissando fuori dal finestrino, le braccia avvolte attorno a sé come uno scudo.
Quando siamo arrivati, l’ho condotta al garage trasformato in guest house. Non era niente di speciale, ma abbastanza per qualcuno che ci vivesse.
“Puoi restare qui”, dissi, indicando il piccolo spazio. “C’è anche del cibo in frigo”.
Un interno accogliente per la casa | Fonte: Pexels
“Grazie”, mormorò.
Nei giorni successivi, Lexi rimase in garage, ma ci vedevamo per qualche pasto occasionale. Non riuscivo a capire esattamente cosa fosse, ma qualcosa in lei mi attraeva.
Forse era il modo in cui sembrava andare avanti nonostante tutto quello che la vita le aveva tirato addosso, o forse la solitudine che vedevo nei suoi occhi, che rispecchiava i miei. Forse era solo il semplice fatto che non mi sentivo più così solo.
Una sera, mentre eravamo seduti uno di fronte all’altra a cena, lei cominciò ad aprirsi.
La cena in tavola | Fonte: Pexels
“Ero un’artista,” disse con voce dolce. “Beh, ci ho provato, comunque. Avevo una piccola galleria, qualche mostra… ma è andato tutto in pezzi.”
“Cosa è successo?” chiesi, sinceramente curioso.
Lei rise, ma era un suono vuoto. “La vita è successa. Mio marito mi ha lasciata per una donna più giovane, l’ha messa incinta e mi ha cacciata di casa. Tutta la mia vita è andata in pezzi dopo quello.”
Una donna triste | Fonte: Midjourney
“Mi dispiace”, mormorai.
Scrollò le spalle. “È nel passato.”
Ma potevo dire che non lo era, non davvero. Il dolore era ancora lì, appena sotto la superficie. Conoscevo quella sensazione fin troppo bene.
Col passare dei giorni, mi ritrovai ad attendere con ansia le nostre conversazioni.
Un uomo che guarda fuori dalla finestra | Fonte: Midjourney
Lexi aveva un’arguzia acuta e un pungente senso dell’umorismo che squarciava la tristezza della mia tenuta vuota. Lentamente, lo spazio vuoto dentro di me sembrava rimpicciolirsi.
Tutto è cambiato un pomeriggio. Stavo correndo in giro, cercando di trovare la pompa dell’aria per le gomme di una delle mie auto. Sono entrato di corsa nel garage senza bussare, aspettandomi di prenderla in fretta e andarmene. Ma quello che ho visto mi ha bloccato di colpo.
Lì, sparsi sul pavimento, c’erano decine di dipinti. Di me.
Un uomo scioccato | Fonte: Midjourney
O meglio, versioni grottesche di me. Un dipinto mi mostrava con delle catene al collo, un altro con il sangue che mi colava dagli occhi. In un angolo, ce n’era uno di me steso in una bara.
Mi sentii travolgere da un’ondata di nausea. Era così che mi vedeva? Dopo tutto quello che avevo fatto per lei?
Uscii dalla stanza prima che lei si accorgesse di me, con il cuore che mi batteva forte.
Una donna che dipinge | Fonte: Pexels
Quella sera, mentre ci sedevamo per cena, non riuscivo a scacciare le immagini dalla mia mente. Ogni volta che guardavo Lexi, vedevo solo quei ritratti orribili.
Alla fine non ne ho più potuto fare a meno.
“Lexi,” dissi con voce tesa. “Che diavolo sono quei dipinti?”
La sua forchetta cadde rumorosamente sul piatto. “Di cosa stai parlando?”
Una forchetta su un piatto | Fonte: Pexels
“Li ho visti”, dissi, alzando la voce nonostante i miei sforzi per mantenere la calma. “I miei dipinti. Le catene, il sangue, la bara. Che diavolo è?”
Il suo viso impallidì. “Non volevo che tu li vedessi”, balbettò.
“Beh, l’ho fatto”, dissi freddamente. “È così che mi vedi? Come un mostro?”
“No, non è questo.” Si asciugò gli occhi, con voce tremante. “Ero solo… arrabbiata. Ho perso tutto, e tu hai così tanto. Non è stato giusto, e non ho potuto evitarlo. Avevo bisogno di sfogarmi.”
Una donna emotiva | Fonte: Midjourney
“Quindi mi hai dipinto come un cattivo?” chiesi con voce tagliente.
Lei annuì, con la vergogna dipinta sui suoi lineamenti. “Mi dispiace.”
Mi sedetti, lasciando che il silenzio si estendesse tra noi. Volevo perdonarla. Volevo capire. Ma non ci riuscivo.
“Penso che sia giunto il momento per te di andare”, dissi con voce piatta.
Un uomo che si passa le mani tra i capelli | Fonte: Midjourney
Gli occhi di Lexi si spalancarono. “Aspetta, per favore…”
“No,” interruppi. “È finita. Devi andartene.”
La mattina dopo, l’aiutai a fare i bagagli e la portai in un rifugio lì vicino. Non disse molto, e nemmeno io. Prima che scendesse dalla macchina, le diedi qualche centinaio di dollari.
Esitò un attimo, poi prese i soldi con mani tremanti.
Banconote da un dollaro | Fonte: Pexels
Passarono le settimane e non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione di perdita. Non solo per i dipinti inquietanti, ma per quello che avevamo avuto prima. C’erano stati calore e connessione, qualcosa che non sentivo da anni.
Poi, un giorno, un pacco arrivò alla mia porta. Dentro c’era un dipinto, ma questo era diverso. Non era grottesco o contorto. Era un ritratto sereno di me, catturato con una pace che non sapevo di possedere.
All’interno del pacco c’era un biglietto con il nome e il numero di telefono di Lexi scarabocchiati in basso.
Un uomo che tiene in mano un biglietto | Fonte: Midjourney
Il mio dito aleggiava sul pulsante di chiamata, il mio cuore batteva più velocemente di quanto non facesse da anni. Arrabbiarsi per una telefonata sembrava ridicolo, ma c’era molto di più in gioco di quanto volessi ammettere.
Ho deglutito a fatica e ho premuto “Chiama” prima di potermi ricredere di nuovo. Ha squillato due volte prima che lei rispondesse.
“Pronto?” La sua voce era esitante, come se in qualche modo intuisse che potevo essere solo io.
Un uomo che parla al telefono | Fonte: Midjourney
Mi schiarii la gola. “Lexi. Sono io. Ho il tuo dipinto… è bellissimo.”
“Grazie. Non sapevo se ti sarebbe piaciuto. Ho pensato che ti dovevo qualcosa di meglio di… beh, quegli altri dipinti.”
“Non mi dovevi niente, Lexi. Non sono stato esattamente giusto con te, neanche io.”
“Avevi tutto il diritto di essere turbata.” La sua voce era più ferma ora. “Quello che ho dipinto… erano cose che dovevo tirar fuori da me, ma non riguardavano te, davvero. Eri solo… lì. Mi dispiace.”
Un uomo che risponde al telefono | Fonte: Midjourney
“Non devi scusarti, Lexi. Ti ho perdonata nel momento in cui ho visto quel dipinto.”
Il suo respiro si bloccò. “Davvero?”
“L’ho fatto”, dissi, e lo pensavo davvero. Non era solo il dipinto a farmi cambiare idea, era la sensazione lancinante di aver lasciato che qualcosa di significativo mi scivolasse tra le dita perché ero troppo spaventata per affrontare il mio dolore. “E… beh, ho pensato… forse potremmo ricominciare.”
Un uomo sorridente che parla al telefono | Fonte: Midjourney
“Cosa intendi?”
“Voglio dire, forse potremmo parlare. Magari a cena? Se vuoi.”
“Mi piacerebbe”, disse. “Mi piacerebbe davvero.”
Ci siamo accordati per incontrarci dopo qualche giorno. Lexi mi ha detto che aveva usato i soldi che le avevo dato per comprare vestiti nuovi e trovare un lavoro. Stava progettando di trasferirsi in un appartamento quando avrebbe ricevuto il suo primo stipendio.
Non potevo fare a meno di sorridere al pensiero di cenare di nuovo con Lexi.
Un uomo sorridente | Fonte: Midjourney
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Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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