Quando ho trovato due regali di San Valentino ad aspettarmi, ho pensato che Darren stesse finalmente cambiando. Il primo regalo, uno splendido paio di orecchini di zaffiro, sembrava perfetto. Ma il secondo pacco conteneva qualcosa di molto più oscuro. Ho dovuto chiamare immediatamente il mio avvocato!
Ho capito che Darren non era a casa per San Valentino nel momento in cui ho varcato la porta d’ingresso. Dopo dodici anni di matrimonio, si sviluppa un sesto senso per queste cose.
Una donna delusa in piedi in un corridoio d’ingresso | Fonte: Midjourney
La casa sembrava diversa, come se stesse trattenendo il respiro. Il continuo tic-tic-tic dell’orologio della nostra cucina sembrava prendersi gioco di me mentre appoggiavo le chiavi sul tavolo d’ingresso, ogni clic più forte del precedente.
Le mie dita indugiarono sul metallo freddo delle chiavi, ricordando quanto fossi emozionato quella mattina, sperando che oggi potesse essere diverso.
“Pronto?” chiamai, e la mia voce rimbalzò sui muri.
Una donna che cammina in un soggiorno | Fonte: Midjourney
In risposta non ricevette altro che il silenzio.
I miei occhi esplorarono il soggiorno, alla ricerca di qualsiasi segno di vita o di disturbo. Niente sembrava fuori posto, ma tutto sembrava sbilenco, come una cornice appesa leggermente storta.
Fu allora che li vidi sul tavolo della sala da pranzo: due regali avvolti in carta rossa lucida, con un biglietto appoggiato in mezzo.
Il mio cuore ha fatto uno strano piccolo salto.
Due regali e una busta su un tavolo | Fonte: Midjourney
Darren non era mai stato un granché per San Valentino. Certi anni se ne dimenticava completamente, e io facevo finta che non importasse. Ma ecco la prova di un vero sforzo.
Mi avvicinai, cercando di soffocare la speranza che ribolliva dentro di me. L’ultima volta che mi aveva fatto un vero regalo di San Valentino era stato tre anni prima: una rosa appassita del supermercato e un biglietto che aveva chiaramente comprato sulla via del ritorno.
Sul biglietto c’era scritto il mio nome con la sua grafia familiare.
Una donna che tiene una busta | Fonte: Midjourney
Lo presi, passando il dito lungo il bordo prima di aprirlo. La carta era spessa e costosa. Ne aveva perfino scelto uno con un carattere scritto a mano, non il solito tipo generico da farmacia.
“Buon San Valentino, tesoro. Mi dispiace di dover lavorare fino a tardi, ma spero che questo compensi. Te lo risarcirò domani. Con affetto, Darren.”
L’ho letto due volte, poi una terza volta. Le parole erano dolci, quasi sospettosamente.
Una donna accigliata che tiene in mano un biglietto | Fonte: Midjourney
Quella scusa sul fatto di lavorare fino a tardi mi ha fatto sospirare. Quante volte l’avevo sentita nel corso degli anni? Troppe per contarle. Solo la scorsa settimana, aveva lavorato fino a tardi per quattro notti.
Eppure, c’era qualcosa di diverso in tutto il lavoro extra che stava facendo ultimamente. Non riuscivo a capire cosa fosse, ma un campanello d’allarme risuonava nella mia mente da mesi, sommesso ma insistente.
Con dita leggermente tremanti, ho allungato la mano verso il pacco più grande. La carta si è accartocciata mentre lo scartavo, rivelando un portagioie in velluto.
Una donna che tiene in mano un portagioie | Fonte: Midjourney
All’interno, un paio di orecchini di zaffiri catturavano la luce, proiettando fiamme blu che danzavano sul soffitto.
“Oh,” sussurrai, toccandone delicatamente uno.
Gli zaffiri erano la mia pietra portafortuna. Non pensavo che si ricordasse di quel dettaglio. Accanto agli orecchini c’era un piccolo ciondolo a forma di cuore con inciso “Forever Yours”.
Il regalo avrebbe dovuto farmi sorridere. Avrebbe dovuto scaldarmi il cuore. Invece, mi ha lasciato freddo.
Una donna che aggrotta la fronte | Fonte: Midjourney
Perché ora? Perché questa improvvisa premura dopo mesi di lontananza? Dopo innumerevoli cene da soli, telefonate senza risposta e scuse borbottate? Darren si era finalmente reso conto che stava trascurando il nostro matrimonio?
Mi voltai verso il secondo pacco, più piccolo e leggero del primo. La carta cadde via facilmente, rivelando una busta manila. Il mio polso accelerò mentre la aprivo.
Le foto cadevano a cascata sul tavolo.
Una donna che fissa qualcosa sotto shock | Fonte: Midjourney
“No,” sussurrai, ma eccoli lì, prove innegabili spiegate davanti a me.
Le foto mostravano Darren in quello che sembrava un ristorante costoso, seduto vicino a una donna che non avevo mai visto prima. Le loro mani erano intrecciate sul tavolo, i volti illuminati da sorrisi intimi.
In un’altra inquadratura, le sue labbra premute contro la tempia di lei, gli occhi chiusi dal piacere. Il timestamp mostrava la settimana scorsa, una di quelle sere in cui aveva “lavorato fino a tardi”.
Un uomo che bacia una donna sulla guancia | Fonte: Midjourney
Mi si è stretto lo stomaco.
Ogni nuova immagine sembrava un nuovo tradimento, un coltello che si conficcava più in profondità. Ce n’erano altre: loro due che camminavano nel parco, la mano di lui sulla parte bassa della schiena di lei. Uscivano insieme da un hotel, entrambi con un’aria sgualcita e compiaciuta.
In fondo alla busta ho trovato un foglio di carta piegato. Le mie mani tremavano mentre lo aprivo.
“Ecco dove si trova adesso.”
Una donna furiosa che tiene in mano una pagina di carta | Fonte: Midjourney
Sotto il messaggio c’era un indirizzo che non riconobbi, anche se il nome del ristorante mi suonava familiare: La Maison Rouge, quel nuovo ristorante francese in centro città in cui si era rifiutato di portarmi, sostenendo che era troppo caro.
Un post-it giallo volò sul pavimento. Riconobbi subito la grafia: quella di Lily. Il messaggio di mia cognata era breve ma chiaro:
“Non potevo più guardarlo farti del male. Fai quello che devi fare, Lily.”
La stanza ruotò leggermente mentre tutto andava al suo posto.
Una donna furiosa che tiene in mano un post-it | Fonte: Midjourney
Lily e io siamo sempre andate d’accordo, ma ultimamente evitava le mie telefonate e cambiava argomento ogni volta che nominavo Darren.
Quell’espressione di colpa nei suoi occhi durante la cena di domenica scorsa ora aveva senso. Lo sapeva. Lo sapeva e aveva scelto questo modo per dirmelo, probabilmente per evitare di confrontarsi direttamente con suo fratello.
Ho tirato fuori il telefono. Era il momento che temevo, ma sapevo cosa avrei dovuto fare dopo.
Una donna che usa il suo cellulare | Fonte: Pexels
Avevo contattato un avvocato settimane fa quando ho iniziato a percepire che qualcosa non andava in Darren. Troppe mie amiche erano state colte di sorpresa da un marito infedele e si erano ritrovate senza un soldo dal divorzio. Non volevo ritrovarmi nella stessa situazione.
“Rachel?” dissi quando la chiamata passò. “Avevo ragione. Qual è il nostro piano adesso?”
La sua voce tornò ferma e professionale. “Andremo avanti come concordato. Hai tutto ciò di cui hai bisogno?”
Una donna parla al cellulare | Fonte: Midjourney
Raccolsi le foto, stringendo le dita attorno al foglio con l’indirizzo. “Sì. So dove si trova.”
“Sei sicura di volerlo affrontare stasera?” chiese Rachel, con la preoccupazione evidente nella voce. “Potremmo aspettare fino a domattina, e archiviare tutto prima.”
“No,” dissi con fermezza. “Devo farlo adesso. Ho bisogno che lui sappia che lo so.”
Una donna parla con rabbia al suo cellulare | Fonte: Midjourney
Venti minuti dopo, sono entrato nel parcheggio di La Maison Rouge. La BMW argentata di Darren era parcheggiata vicino all’entrata, impossibile da non vedere.
Per un momento, sono rimasto seduto immobile nella mia macchina, con il dubbio che si insinuava. Volevo davvero vedere questo? Avrei potuto gestirlo?
Poi mi sono ricordato delle foto. Delle bugie. Delle notti solitarie. Del modo in cui mi aveva guardato negli occhi ogni volta che mi aveva detto che avrebbe lavorato fino a tardi quella sera.
L’ingresso di un ristorante | Fonte: Pexels
Con ritrovata determinazione, presi la borsa ed entrai.
La hostess ha cercato di fermarmi, ma io stavo già scrutando la stanza. L’ho visto in un angolo, con lo champagne che si raffreddava in un secchiello del ghiaccio accanto al tavolo.
Rideva per qualcosa che aveva detto la sua compagna. Era una bionda sbalorditiva con un vestito rosso che probabilmente costava più della rata mensile del nostro mutuo.
I nostri sguardi si incrociarono attraverso il ristorante.
Primo piano del volto di una donna furiosa | Fonte: Midjourney
Il sorriso gli morì sul volto, sostituito dallo shock e poi dalla paura. Mi diressi a grandi passi verso il loro tavolo, i miei tacchi che ticchettavano sul pavimento di legno duro come un conto alla rovescia.
“Sorpreso di vedermi?” La mia voce uscì forte e chiara, sorprendendo perfino me.
La bionda guardò tra noi, la confusione che offuscava i suoi lineamenti perfetti. “Chi è, Darren?”
“Sono sua moglie.” Lasciai cadere le foto sul loro tavolo, osservandone alcune finire nei loro pasti mezzi mangiati. “O almeno, lo sono per ora.”
Una donna furiosa che parla con qualcuno in un ristorante | Fonte: Midjourney
Il colore svanì dal volto della donna mentre guardava le foto, poi tornò a guardare Darren. “Sei sposato?”
Afferrò la borsa e si alzò così in fretta che rovesciò il bicchiere di vino. Il liquido rosso si sparse sulla tovaglia bianca come sangue.
“Mi dispiace tanto”, ansimò, voltandosi verso di me. “Non ne avevo idea. Mi ha detto che era divorziato.”
“Non ancora,” dissi freddamente. “Ma lo sarà presto.”
Una donna furiosa affronta qualcuno in un ristorante | Fonte: Midjourney
“Aspetta, per favore,” balbettò Darren, allungando la mano verso il mio braccio. “Lascia che ti spieghi…”
“Non farlo.” Feci un passo indietro, tenendo il mento alto. “Puoi spiegarlo al mio avvocato. Sta aspettando la tua chiamata.”
Mi voltai e me ne andai, ignorando le sue chiamate disperate alle mie spalle. L’aria fresca della notte mi colpì il viso mentre uscivo, e feci il mio primo vero respiro dopo quello che mi sembrò ore.
Quando sono tornato a casa, Rachel mi aveva già inviato via email i documenti iniziali del divorzio perché li esaminassi.
Una donna che tiene in mano un computer portatile | Fonte: Pexels
Mi sedetti sul letto, ma prima di esaminare le carte del divorzio, tirai fuori il telefono.
“Grazie”, ho scritto a Lily. “Starò bene”.
La sua risposta è arrivata immediatamente: “Meriti di meglio. Chiamami se hai bisogno di qualcosa.”
Mi guardai intorno nella camera da letto e notai per la prima volta quante foto di Darren e di me erano appese alle pareti.
Una donna pensierosa seduta sul suo letto | Fonte: Midjourney
Domani li avrei smontati. Domani avrei iniziato a impacchettare le sue cose. Domani avrebbe portato le sue sfide.
Ma stasera? Stasera mi sono sentito più leggero di quanto non mi sentissi da mesi.
Lasciate che si tenga i suoi appuntamenti con lo champagne e i suoi baci segreti. Lasciate che si tenga le sue bugie e il suo senso di colpa. Io avevo qualcosa di meglio: il mio amor proprio, la mia libertà e la verità.
Una donna sorridente sul suo letto | Fonte: Midjourney
Qualcuno potrebbe dire che è stato un modo crudele di trascorrere San Valentino. Io dico che è stato il regalo migliore che potessi farmi.
Ecco un’altra storia : quando il marito di Madison, Larry, la sorprende con un calendario dell’avvento fatto a mano, lei è commossa, finché il primo giorno non le rivela un “regalo” che in realtà è una seccatura. Ogni giorno peggiora, ma al quindicesimo giorno la pazienza di Madison si spezza e lei escogita un piano per dargli una lezione.
Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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