Kian pensava che la sua ex moglie se ne fosse andata da tempo, finché non è ricomparsa, sostenendo di essere in fin di vita e di essere disperata per vedere la figlia un’ultima volta. Ma quando la sua bambina scopre un segreto scioccante nascosto in un orsacchiotto di peluche, Kian capisce la verità: la sua ex non è lì per dirle addio… vuole qualcos’altro.
Non mentirò, non mi sarei mai aspettato di sentire di nuovo la mia ex moglie.
Non dopo che se n’è andata sei anni fa, lasciandosi alle spalle una figlia di due anni e un marito che l’aveva supplicata di restare. Non dopo che è scomparsa nel mondo, inviandoci solo una cartolina annuale e un animale di peluche per ricordarci che era ancora viva.
Un uomo che guarda fuori dalla finestra | Fonte: Midjourney
“Non posso farlo, Kian”, disse, lanciando un’occhiata a Kylie, la nostra bambina, mentre prendeva la giacca dall’attaccapanni. “Ma tu puoi.”
Non mi aspettavo neanche che tornasse in questo modo, con un messaggio che mi aveva fatto venire un senso di fastidio allo stomaco.
Ehi! Ti ricordi di me? I dottori dicono che me ne andrò presto. È terminale. Volevo solo vederti un’ultima volta. E Kylie. Per favore, lasciami!
Il testo sembrava surreale.
Una donna in piedi accanto a un attaccapanni | Fonte: Midjourney
Ero andato avanti. Ora ero felicemente risposato, crescevo mia figlia, Kylie, e il mio bambino, Jake, con la mia incredibile seconda moglie, Lillian. La nostra vita era piena di storie della buonanotte, risatine infantili e un calore che pensavo non avrei mai più avuto dopo il mio divorzio.
Ma come si fa a dire di no a una persona morente?
Puoi?
Così ho accettato di incontrarla.
Una coppia sorridente | Fonte: Midjourney
Ha scelto un ristorante dove incontrarci. Quando sono arrivato, era già seduta, e stava mescolando una tazza di caffè con una mano un po’ troppo ferma per qualcuno con una presunta malattia terminale.
Mi sedetti di fronte a lei, incerto su cosa dire.
“Allora… quanto tempo ti resta, Marissa? Quando hai scoperto di essere così malata? Sei sicura della diagnosi?”
Una donna seduta al ristorante | Fonte: Midjourney
“È la fase quattro. Quindi, forse mesi, forse settimane. Chi lo sa davvero, Kian? Ma è stato difficile, sai?”
Annuii, provando un’inaspettata fitta di compassione.
“Mi dispiace. Davvero,” dissi.
Certo, non mi importava di Marissa. Ma era stata mia moglie un tempo, e l’avevo amata con tutto me stesso. E mi aveva dato Kylie… quindi era naturale che provassi qualcosa nei confronti della sua situazione.
Un uomo seduto al ristorante | Fonte: Midjourney
Lei mi prese la mano e io mi ritrassi istintivamente.
“Ecco perché volevo vederti”, continuò, con voce dolce. “E Kylie. Ho bisogno di vederla, di tenerla stretta. Solo una volta…”
Ho esitato.
“Guarda, Marissa,” dissi. “Sarò seria con te. Sai che Kylie si ricorda a malapena di te, vero? Te ne sei andata quando aveva due anni.”
Una bambina sorridente | Fonte: Midjourney
Un’ombra di delusione le attraversò il volto.
“Ma comunque, ha ricevuto i miei regali, giusto? Gli orsacchiotti di peluche? Non mi conosce come la persona preferita che le ha mandato i giocattoli?”
Trattenni una risata amara.
Persona preferita? Gli orsacchiotti di peluche? Quelle offerte una volta all’anno, piene di sensi di colpa, con cui Kylie non ha mai giocato?
Orsetti di peluche su un letto | Fonte: Midjourney
“Li ha presi”, dissi in tono piatto.
“Voglio solo… voglio solo vederla, Kian,” insistette. “Voglio dirle addio. Voglio tenere in braccio mia figlia. Forse me ne sono andata, ma l’ho creata anch’io, Kian. L’ho portata in grembo. Il mio corpo ha fatto il lavoro. Quindi… posso vederla e posso dirle addio.”
Ho espirato. Non potevo discutere con le sue parole. Non la volevo vicino a mia figlia, ma non vedevo altre vie d’uscita.
Una donna sconvolta | Fonte: Midjourney
“Va bene, ma segui le mie regole. Okay?”
Marissa annuì con entusiasmo.
Allora non mi rendevo conto che non avrei mai dovuto aprire la porta a Marissa.
Il giorno dopo, il campanello suonò. Lillian e io ci scambiammo un’occhiata, non aspettavamo nessuno. Stavamo preparando dei sandwich al gelato da mangiare con i nostri bambini.
Un piatto di sandwich al gelato | Fonte: Midjourney
“Lo prendo io,” dissi. “Ma non mangiare niente senza di me!”
Kylie ridacchiò.
Aprii la porta e un enorme orsacchiotto di peluche ostruiva la visuale a chiunque lo tenesse in mano.
Poi una voce fin troppo allegra chiamò.
“Sorpresa!”
Una donna che tiene in mano un orsacchiotto | Fonte: Midjourney
Per poco non le sbattevo la porta in faccia.
“Che diavolo, Marissa?” sibilai.
“Volevo vedere Kylie. Avevi detto che potevo”, sorrise raggiante, spingendomi oltre ed entrando in casa.
Prima che potessi fermarla, Kylie arrivò saltellando lungo il corridoio, fermandosi quando vide Marissa.
Un uomo infastidito | Fonte: Midjourney
“Ciao, Kylie! Sono io, tua madre!” disse Marissa, quasi euforica.
Kylie la fissò e basta. Poi si voltò verso di me.
“Papà, chi è?” chiese. “Chi è questa signora?”
Il viso di Marissa si fece scuro. Il mio cuore si strinse, non per simpatia nei suoi confronti, ma perché odiavo il fatto che si fosse fatta questo.
Una bambina in piedi in un corridoio | Fonte: Midjourney
Lillian, che cullava nostro figlio, entrò senza problemi.
“Kylie, tesoro, perché non finisci di colorare? Ne parliamo tra un po’, okay?”
“E i nostri sandwich al gelato?” chiese, con gli occhi spalancati.
“Li avremo più tardi, dolce ragazza”, disse Lillian.
Una bambina in un corridoio | Fonte: Midjourney
Kylie annuì e scomparve nella sua stanza.
“Bambini, vero?” disse Marissa, sforzandosi di sorridere.
Avrei dovuto buttarla fuori allora. Immediatamente. Invece, l’ho lasciata restare a cena.
Nella settimana successiva, Marissa incontrò Kylie al parco un paio di volte. Non parlammo mai del cancro a nostra figlia, ci sembrò superfluo quando riconobbe a malapena questa donna come sua madre.
Cibo su una tavola | Fonte: Midjourney
Non c’era bisogno che lo spiegassi a mio figlio.
Ma poi Marissa ha lanciato un’altra bomba.
“I dottori hanno rivalutato le mie condizioni”, ha detto Marissa, stringendomi il braccio in modo teatrale. “È un miracolo, Kian! C’è una possibilità che io possa sopravvivere!”
Sbattei lentamente le palpebre.
Una donna in piedi in un parco | Fonte: Midjourney
Che diavolo?
“Wow, è… è fantastico”, sono riuscito a dire.
“Beh, non è così semplice”, ha detto Marissa, mordendosi il labbro. “Posso guarire… ma tutto dipende dai farmaci. C’è una nuova sperimentazione a cui il dottore pensa che dovrei sottopormi. Ma è costosa”.
Avrei dovuto saperlo.
“Quanto?”
“20.000 dollari.”
Un uomo accigliato | Fonte: Midjourney
Lo disse con noncuranza. Come se fosse stato facile come chiedermi di passarle lo zucchero a un tavolo.
“Sono un sacco di soldi, Marissa”, dissi con fermezza.
“Lo so,” sospirò. “Ma Kian, per favore…”
Il suo sguardo guizzava verso Lillian, sapendo esattamente come manipolarla.
Una donna che tiene in braccio il suo bambino | Fonte: Midjourney
Lillian si voltò a guardarmi con occhi dolci e malinconici.
“Mi dispiace per Marissa”, disse. “Forse possiamo…”
Mi dispiaceva anche per lei.
Quindi ci abbiamo pensato.
E questo è stato probabilmente il più grande errore della nostra vita.
Una donna che si tiene la testa | Fonte: Midjourney
Quella sera, Kylie entrò nella nostra stanza stringendo tra le mani l’orsacchiotto che le aveva regalato Marissa.
Sembrava seria. Troppo seria per una bambina di otto anni.
“Papà,” disse piano. “Sta mentendo.”
“Cosa intendi con “pisello dolce”?” chiesi, sedendomi sul letto.
“Questo orso parla”, ha detto Kylie. “Con la sua voce”.
Una bambina che tiene in mano un orsacchiotto | Fonte: Midjourney
“Cosa?” chiesi, con lo stomaco che mi si stringeva.
Kylie teneva in mano l’ultimo orsetto che Marissa le aveva regalato il giorno dopo l’ultima gita al parco. Era venuta con una cheesecake e l’orsetto, cercando di capire a che punto eravamo con il trasferimento.
Kylie premette lo stomaco dell’orso. Una voce distorta crepitò e prese vita.
“Presto avrò i soldi! E tu mi devi un drink!”
Una cheesecake su un tavolo | Fonte: Midjourney
All’improvviso l’aria mi lasciò i polmoni.
Afferrai l’orso e trovai un piccolo registratore nascosto dentro. Quando lo riavvolsi, la voce di Marissa riempì la stanza.
“Sì, ho detto a Kian che era la quarta fase. E lui ci ha creduto alla grande. Stava praticamente piangendo al ristorante. Ventimila dollari solo per qualche lacrima finta.”
Lillian si sedette, inorridita. Kylie mi guardò, il suo faccino era pieno di tradimento e comprensione.
Un dispositivo di registrazione | Fonte: Midjourney
Marissa era al telefono con qualcuno, esultando per la sua truffa, e aveva accidentalmente premuto il tasto di registrazione. Poi, ha consegnato a Kylie la sua confessione.
“Te l’ho detto, non è mia madre”, ha detto Kylie.
“L’hai fatto, tesoro. E avevi ragione”, dissi.
Una bambina che tiene in mano un orsacchiotto | Fonte: Midjourney
Il giorno dopo ho mandato un messaggio a Marissa.
Ho i soldi. Vieni a prenderli.
Si è presentata trenta minuti dopo.
Kylie le porse una busta, piena di biglietti. Gli occhi di Marissa si illuminarono.
Una busta su un tavolo | Fonte: Midjourney
“Oh, grazie, mia carissima ragazza! È così gentile da parte tua! Questo significa così tanto…”
“Prima che tu lo apra,” intervenni. “Abbiamo qualcosa che dovresti ascoltare.”
Ho premuto play.
La sua voce riempì la stanza.
Una donna sorridente | Fonte: Midjourney
“Sì, ho detto a Kian che era la quarta fase. E lui ci ha creduto alla grande. Stava praticamente piangendo al ristorante. Ventimila dollari solo per qualche lacrima finta.”
Marissa si bloccò. Il suo viso divenne bianco come uno spettro.
“Non sono io!” balbettò. “Qualcuno deve aver modificato quella…”
Aprì la busta e vide 20.000 dollari… di soldi del Monopoli .
Soldi finti in una scatola | Fonte: Flickr
È stata un’idea di Kylie.
“Se è malata finta, allora diamole soldi finti”, aveva detto, con un’espressione determinata sul suo viso.
Il volto di Marissa si contorse in un’espressione di rabbia.
“Non puoi farmi questo!”
Una donna arrabbiata | Fonte: Midjourney
“Te la sei fatta da sola, Marissa”, disse Lillian, con voce fredda come l’acciaio. “E perché hai regalato a nostro figlio un orsacchiotto con una registrazione? Cosa c’era scritto prima?”
Marissa ci fissò per un attimo prima di parlare.
“Era una registrazione in cui le dicevo che sono la sua vera madre. Credo di averci registrato sopra per sbaglio.”
Una donna sconvolta che tiene in braccio un bambino | Fonte: Midjourney
“Sei patetico”, dissi. “Ora, vattene. Lascia le nostre vite per sempre.”
Mentre se ne andava sbattendo la porta, mi voltai verso Kylie.
“Ci hai salvati e ci hai fatto risparmiare soldi”, le dissi.
“Non se lo meritava, papà. Non hai detto che dobbiamo guadagnare e meritare i soldi?”
Un uomo arrabbiato | Fonte: Midjourney
E aveva ragione.
L’ho detto. Lo dicevo da quando era abbastanza grande da capire come funzionavano le faccende domestiche.
Marissa non meritava di essere nella nostra famiglia. Non meritava di essere nella vita di Kylie.
La nostra vera famiglia era proprio qui, sotto questo tetto.
E niente, nemmeno una truffa elaborata, potrebbe mai cambiare le cose.
Una bambina sorridente che tiene in mano un panino al gelato | Fonte: Midjourney
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Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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