Scorrendo Facebook, ho notato una donna che metteva “Mi piace” a tutti i post di mio marito, commenti troppo familiari per essere ignorati. Non ho riconosciuto il suo nome, ma qualcosa mi è sembrato stranamente familiare. Poi mia figlia è corsa via, ha visto la sua foto e ha detto: “Quella è Ella! La vedo ogni settimana con papà”. Il mio cuore si è fermato.
Non volevo curiosare. Volevo solo quella foto della festa di anniversario mia e di Sam il mese scorso, dove Lily aveva la glassa su tutto il viso.
Una donna che scorre il suo telefono | Fonte: Midjourney
Ma mentre scorrevo il feed di Facebook di Sam, qualcosa catturò la mia attenzione. La stessa donna continuava a commentare i suoi post. Il suo nome appariva più e più volte: Ella.
E non si trattava solo di commenti amichevoli e casuali. Le osservazioni che ha lasciato, e il modo in cui le ha scritte, suggerivano una profonda familiarità, anche se non avevo mai incontrato questa donna.
“Stai benissimo come sempre!” aveva commentato la foto che lui e io avevamo condiviso, tutti vestiti eleganti per una cena elegante due mesi prima.
Una donna fissa il suo telefono sorpresa | Fonte: Midjourney
Il vero colpo di scena è stato il commento che ha lasciato su una foto della festa di compleanno di Lily. Nella foto, Lily indossava un paio di ali da fata in maschera ricoperte di glitter e una corona di plastica argentata.
Ella aveva commentato: “Oh wow, hai seguito il mio suggerimento sulle ali! Sono così contenta che a Lily siano piaciute ❤️”
Ho cliccato subito sul suo profilo. Dovevo sapere come questa Ella conosceva Sam, e perché lui non l’aveva mai menzionata.
Una donna che guarda accigliata il suo telefono | Fonte: Midjourney
La prima cosa che ho notato è stata la sua bellezza. I suoi occhi luminosi brillavano di malizia e il suo sorriso sembrava illuminare l’intero schermo.
C’era qualcosa di vagamente familiare in lei, ma ero certo di non averla mai incontrata. Non c’erano molte informazioni sul suo profilo, quindi ho iniziato a scorrere i suoi post.
Sam aveva messo “Mi piace” e commentato praticamente ogni singola foto.
Una donna pensierosa seduta su un divano | Fonte: Midjourney
Lily saltò nella stanza, le sue trecce ondeggiavano. Guardò lo schermo e il suo viso si illuminò come un albero di Natale.
“Ella!” strillò, indicando la foto con le dita appiccicose.
“La conosci?” La mia voce era più alta del solito, tesa da una forzata indifferenza.
“Certo, stupida! Non è vero? La vediamo sempre.” Lily cominciò a saltellare da un piede all’altro, incapace di contenere la sua eccitazione.
Il mio stomaco si contorse in un nodo così stretto che pensai di star male. “Cosa intendi con “tutto il tempo”?”
Una donna che parla con sua figlia | Fonte: Midjourney
“Ogni mercoledì dopo la scuola. Papà viene a prendermi e incontriamo Ella.” Lily si voltò, completamente ignara del mio crescente disagio. “È così divertente! Prendiamo il gelato e a volte diamo da mangiare alle anatre allo stagno, ma usiamo cibo speciale per anatre perché Ella dice che il pane non fa bene alle anatre.”
Smise di girare di colpo, portando le manine alla bocca e spalancando gli occhi per l’improvvisa consapevolezza.
“Oh no. Non avrei dovuto dirlo. Papà ha detto che era il nostro segreto speciale. Ha detto che a volte gli adulti hanno bisogno di mantenere i segreti per evitare di ferire i sentimenti degli altri adulti.”
Una ragazza che si copre la bocca con entrambe le mani | Fonte: Midjourney
La parola “segreto” mi ha colpito come un pugno allo stomaco. Segreti speciali con un’altra donna? Insegnare a mia figlia come si fa a fare le anatre?
La mia mente ripercorreva tutti i mercoledì in cui avevo lavorato fino a tardi in ufficio, pensando che Sam e Lily stessero trascorrendo del tempo padre-figlia. A quanto pare, il loro tempo speciale insieme includeva un terzo membro.
Mi costrinsi a sorridere, non volendo turbare Lily. “Va tutto bene, tesoro. Perché non vai a giocare con le tue bambole? Credo che la Principessa Scintilla abbia bisogno di un tea party.”
Una donna che sorride alla figlia | Fonte: Midjourney
Dopo che se ne è andata saltellando, canticchiando la sigla del suo cartone animato preferito, sono rimasto seduto lì, a fissare il mio telefono finché lo schermo non si è oscurato. Il mio riflesso mi fissava a sua volta, e ho a malapena riconosciuto la donna preoccupata che vedevo.
Mio marito si era incontrato con un’altra donna alle mie spalle. Ancora peggio, aveva trascinato dentro anche nostra figlia. Non riuscivo a immaginare il mio dolce, amorevole Sam che avesse una tresca, ma cos’altro poteva essere?
C’era solo un modo per esserne certo.
Una donna premurosa | Fonte: Midjourney
Domani era mercoledì. Invece di affrontare Sam a casa, dove avrebbe potuto facilmente deviare o trovare scuse, lo avrei colto in flagrante.
Il giorno dopo, per la prima volta in tre anni, ho chiamato per dire che ero malato al lavoro. Pochi minuti prima che finisse la scuola, ho parcheggiato di fronte alla scuola di Lily per aspettare.
Il mio cuore batteva così forte che potevo sentirlo in gola mentre guardavo l’auto bianca di Sam fermarsi. Attraverso il parabrezza, lo guardavo controllare il telefono, probabilmente mandandole un messaggio.
Un’auto parcheggiata vicino a un edificio | Fonte: Pexels
Mia figlia è uscita dall’edificio scolastico con le sue scarpe da ginnastica luminose e Sam l’ha aiutata a salire in macchina, controllando due volte che la cintura di sicurezza fosse allacciata.
Li seguii a distanza di sicurezza, stringendo il volante così forte che le nocche diventarono bianche. Dopo un breve tragitto, Sam parcheggiò in un parco vicino alla scuola.
Si sistemarono su una panchina vicino al parco giochi, Lily dondolava le gambe mentre Sam controllava l’orologio ogni pochi minuti. Dieci minuti dopo, si fermò un’auto e ne scese la donna delle foto di Facebook.
Un’auto parcheggiata vicino a un parco | Fonte: Pexels
Ed è stato allora che ho capito chi era: l’ex di Sam, la sua ragazza del liceo. Quella delle foto del ballo di fine anno. Il mio petto si è stretto quando Lily è corsa verso di lei a braccia aperte, strillando, “Ella! Ella!”
Ella la prese in braccio, facendola girare mentre Sam la guardava, sorridendo come un adolescente. Quando si avvicinò, diede a Ella un caldo abbraccio e un bacio sulla guancia.
Mi sentii male. Mi balenarono in mente i ricordi delle nostre foto di famiglia. Erano tutte bugie?
Una donna che fissa sotto shock | Fonte: Midjourney
Ella spinse Lily sull’altalena per qualche minuto, poi prese la mano di mia figlia e si diressero tutte e tre verso un bar dall’altra parte della strada. Lo stesso posto dove Sam e io portavamo sempre Lily per una giornata speciale.
Ho dato loro qualche minuto prima di seguirli, con le gambe che sembravano di piombo. Attraverso la finestra, li ho visti sedersi insieme come una famiglia. La pizza che dovevano aver ordinato è arrivata qualche minuto dopo.
Ridevano insieme mentre mangiavano e il senso nauseante di tradimento che mi ribolliva nelle viscere diventava più forte con ogni minuto che passava.
Due adulti e un bambino in una caffetteria | Fonte: Midjourney
Una volta finito di mangiare, Sam e Lily si alzarono e andarono al bancone. Probabilmente per ordinare il dessert. A Lily piacevano molto i loro sundae al cioccolato caldo.
Ora Ella era seduta da sola al tavolo d’angolo, controllava il telefono e sembrava completamente a suo agio nel nostro bar preferito.
Perfetto. Il campanello sopra la porta suonò mentre entravo. Ella non alzò lo sguardo finché non mi ritrovai proprio di fronte a lei, con la mia ombra che cadeva sullo schermo del suo telefono.
Una donna che guarda in su sorpresa | Fonte: Midjourney
“Ciao”, dissi, con voce sorprendentemente ferma. “Sono la moglie di Sam”.
Il colore le svanì dal viso. Il telefono cadde rumorosamente sul tavolo. “Lo so”, sussurrò.
“Sarah?” La voce di Sam si incrinò alle mie spalle.
Mi voltai e lo vidi lì in piedi, con il volto pallido. Lily gli afferrò la gamba, con aria confusa.
Un uomo scioccato | Fonte: Midjourney
“Siediti,” disse Ella velocemente. “Per favore. Non è questo che pensi.”
“Cosa dovrei pensare esattamente?” chiesi, ma rimasi seduto lo stesso, più bisognoso di risposte che di fare una scenata.
“Ella e io ci conosciamo da molto tempo. Ci frequentavamo al liceo. Mi ha contattato su Facebook dopo essersi trasferita qui un po’ di tempo fa perché… beh, dovrebbe dirtelo lei stessa.”
Ella annuì lentamente. “Avevo bisogno dell’aiuto di Sam per una… richiesta insolita.”
Una donna seria che parla con qualcuno | Fonte: Midjourney
“Mio marito è morto l’anno scorso”, ha detto. “Abbiamo sempre voluto dei figli, ma non è mai successo. Ho iniziato a pensare di adottarne, ma ero terrorizzata di non essere abbastanza brava. Sapevo che Sam era un padre, quindi mi sono rivolta a lui per un consiglio”. Si è asciugata gli occhi. “Mi ha suggerito che passare del tempo con Lily avrebbe potuto aiutarmi a capire se ero pronta”.
“Non abbiamo mai avuto intenzione di agire alle tue spalle”, ha aggiunto Sam. “Non sapevo come sollevare la questione senza che sembrasse strano.
Un uomo serio in una caffetteria | Fonte: Midjourney
“Ma ora, grazie a Sam e Lily, sono pronta a fare il passo successivo.” Ella infilò la mano nella borsa e tirò fuori una fotografia. Una bambina con gli occhi luminosi e i capelli intrecciati mi sorrise. “Questa è Maya. Ha quattro anni e mi sta aspettando in Arizona. La adotterò.”
“Questa è la mia ultima settimana qui”, ha aggiunto Ella. “Sabato mi trasferisco a Phoenix per stare con Maya”. Si è sporto sul tavolo, esitando prima di toccarmi la mano. “Non ho mai avuto intenzione di creare problemi. Sam parla sempre di te, di quanto sei una madre straordinaria. Speravo solo che un po’ di quella magia potesse contagiare anche me”.
Una donna emotiva che fissa qualcuno | Fonte: Midjourney
Studiai i loro volti: il senso di colpa di Sam, le lacrime di Ella, la confusione di Lily. La rabbia lentamente mi lasciò. Al suo posto arrivò la comprensione, e forse anche un po’ di compassione.
“Basta con i segreti”, dissi a Sam, che annuì vigorosamente.
“Mai più”, promise.
Guardai la donna dall’altra parte del tavolo, vedendola non più come una minaccia, ma come qualcuno che cercava di trovare la sua strada verso la maternità, proprio come avevo fatto io un tempo.
Una donna sorridente in una caffetteria | Fonte: Midjourney
Ecco un’altra storia : dopo anni di sterilità, abbiamo adottato Sam, un dolce bambino di 3 anni con gli occhi blu oceano. Ma quando mio marito è andato a fare il bagno a Sam, è corso fuori urlando: “Dobbiamo restituirlo!” Il suo panico non aveva senso finché non ho notato il segno distintivo sul piede di Sam.
Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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