Quando Mark perse una scommessa per il suo compleanno, non avrebbe mai immaginato che un semplice taglio di capelli avrebbe cambiato tutto. Nascosto sotto anni di folti capelli c’era uno strano tatuaggio di cui nessuno, nemmeno Mark, sapeva l’esistenza.
Mark si appoggiò al lato del suo camioncino, asciugandosi il sudore dalla fronte con il dorso della mano. Era stato un lungo viaggio. Due stati. Quattro consegne. Niente sonno. E ora questo.
Un camionista stanco | Fonte: Pexels
“Non posso credere di aver perso quella scommessa”, mormorò.
“Ci credi?” disse Trevor, saltando fuori dall’auto con un sorriso. “Hai detto che ti saresti rasato la testa se ti avessi battuto a freccette. Ti ho battuto. Lealmente.”
Mark gemette. “Sì, sì. Buon compleanno a me.”
Trevor gli diede una pacca sulla schiena. “Ecco a cosa servono i compleanni: momenti di umiltà, grandi risate e pessime decisioni sui capelli.”
Un uomo che ride | Fonte: Pexels
“Più che altro sono degli amici terribili”, disse Mark con un sorrisetto.
Trevor non aveva torto. Era il ventisettesimo compleanno di Mark e non voleva una festa o una torta. Voleva solo pace e tranquillità. Ma Trevor, il suo amico d’infanzia del rifugio, aveva un modo tutto suo di trascinarlo in idee folli. Elena, la sua ragazza, diceva sempre che Mark aveva “un cuore troppo tenero per il suo bene”.
Due amici si salutano con il pugno chiuso | Fonte: Pexels
“Sei sicuro?” chiese Mark, guardando la porta del barbiere.
Trevor alzò le spalle. “Avevi promesso. E poi, sono solo capelli. Sembrerai più duro. Più misterioso.”
Mark si passò una mano tra i folti capelli castani. “Mi piacciono i miei capelli.”
“Ti piacerà di più il tuo nuovo look”, sorrise Trevor. “Dai. Facciamola finita.”
Amici che ridono in un bar | Fonte: Freepik
All’interno del negozio, il ronzio delle forbici riempiva l’aria. Profumava di shampoo e borotalco. Il barbiere, un uomo alto sulla cinquantina con i capelli brizzolati, fece un cenno a Mark.
“Sei tu il festeggiato?” chiese il barbiere.
“Purtroppo”, mormorò Mark.
“Taglio a spazzola, vero?” chiese il barbiere.
Un barbiere sorridente | Fonte: Midjourney
“Sì,” intervenne Trevor. “Tutto a posto. Fallo brillare.”
Mark sospirò e si sedette sulla sedia. Il barbiere gli drappeggiò addosso la mantella.
Trevor gli porse una tazza di tè. “Bevi, amico. Ti serviranno forze.”
Mark bevve qualche sorso. “Grazie, amico.”
Un uomo beve il tè seduto sulla sedia del barbiere | Fonte: Midjourney
Aveva gli occhi pesanti. La sedia era calda. Il ronzio delle forbici sembrava una ninna nanna. Prima che potesse dire un’altra parola, si assopì.
“Ehi… ehi, amico… svegliati.”
Mark sbatté le palpebre. Gli faceva male il collo. Aveva la bocca secca. Alzò lo sguardo e vide il barbiere che lo fissava.
“Cosa?” borbottò Mark.
Un barbiere scioccato | Fonte: Midjourney
Il barbiere sembrava a disagio. “Non mi hai detto del tatuaggio.”
Mark sbatté di nuovo le palpebre. “Quale tatuaggio?”
“Quello dietro la testa. Linee molto nette. Come un codice a barre. Cosa significa?”
Trevor ridacchiò dall’angolo. “Un tatuaggio? Non ha tatuaggi.”
“Non sto scherzando”, disse il barbiere. “È proprio lì.”
Un barbiere scioccato parla con il suo cliente | Fonte: Midjourney
Mark si raddrizzò. “Non è possibile. Non ho tatuaggi.”
“Te lo faccio vedere io”, disse il barbiere. Prese uno specchio e lo tenne in modo che Mark potesse vedere la nuca attraverso lo specchio più grande sul muro.
Mark trattenne il respiro.
Chiaro come il sole, eccolo lì. Un codice a barre nero. Linee perfette. Numeri e simboli sotto.
Un barbiere che tiene in mano uno specchio | Fonte: Pexels
“Che diavolo…” sussurrò Mark.
Trevor si sporse in avanti. “Okay, questo sì che è inquietante.”
Mark si rivolse al barbiere. “È… vero?”
“A me sembra vero”, disse il barbiere. “Ho visto molti tatuaggi. Questo non è fresco, ma è pulito. Potrebbe essere vecchio di anni.”
Un barbiere serio con le braccia incrociate | Fonte: Midjourney
Mark lo fissò. “Non l’avevo mai visto prima. Non l’ho mai sentito nemmeno.”
Trevor aggrottò la fronte. “Amico. L’hai avuto tra i capelli per tutto questo tempo?”
“Non lo so”, disse Mark. “Non lo so davvero.”
Nella stanza calò il silenzio.
Un uomo perplesso sulla sedia del barbiere | Fonte: Midjourney
Mark si alzò, improvvisamente infreddolito. “Devo andarmene da qui.”
Trevor lo seguì fino alla porta. “Stai bene?”
“Non lo so”, ripeté Mark. “Ma devo capire di cosa si tratta.”
E con ciò uscì nella luce morente del pomeriggio, con le domande che gli turbinavano nella mente.
Un uomo che cammina per strada | Fonte: Pexels
Più tardi quella sera, Mark camminava avanti e indietro per il suo appartamento, telefono in mano, il cuore che gli batteva ancora forte nel petto. Non riusciva a smettere di guardare la foto. Quel tatuaggio con il codice a barre – netto, nero, vistoso – gli stava proprio sulla nuca come se fosse stato lì per tutta la vita.
Ma non era così. Almeno… non credeva che fosse così.
Premette il pulsante di chiamata.
Un uomo parla al telefono | Fonte: Pexels
“Trevor”, disse non appena l’amico rispose. “Devi venire qui. Subito. Porta Maya e Jose.”
Trevor sbadigliò. “È tardi, amico.”
“Vieni e basta”, scattò Mark. “Credo che sia una cosa seria.”
Trevor fece una pausa, poi disse: “Va bene, va bene. Ci saremo.”
Un uomo parla al telefono in macchina | Fonte: Pexels
Meno di mezz’ora dopo, il piccolo soggiorno di Mark era pieno. Maya, con lo sguardo attento e sempre impegnata a digitare sul suo portatile, aveva già iniziato a esaminare la foto. Jose era appoggiato allo stipite della porta, calmo come sempre. Trevor stava masticando una fetta di pizza fredda.
Mark sollevò di nuovo il telefono. “Questo. Questo è quello che ha visto il barbiere. Quello che ho visto io. Non sapevo nemmeno che fosse lì.”
Maya ingrandì l’immagine. “Sembra vera.”
Una donna guarda il suo telefono | Fonte: Pexels
“Mi è sembrato vero”, ha detto Mark. “E se non fosse solo un tatuaggio? E se fosse un messaggio?”
Trevor inarcò un sopracciglio. “Tipo… un messaggio da chi?”
Mark esitò. “Non lo so. I miei genitori? Voglio dire, sono stato abbandonato in un rifugio da neonato. Nessun biglietto. Nessun nome. Niente.”
José si fece avanti. “Pensi che questo possa essere un indizio?”
Un uomo serio con le braccia conserte | Fonte: Pexels
Mark annuì. “Non riesco a smettere di pensarci.”
Maya inclinò lo schermo. “Aspetta. Guarda i numeri sotto il codice a barre. Vedi questo? Due punti… poi due punti. Non è una stringa casuale. Sembrano coordinate GPS.”
Trevor sbatté le palpebre. “Aspetta. Tipo, le coordinate effettive sulla mappa?”
Maya stava già scrivendo. “Scopriamolo.”
Una donna che scrive sul suo portatile | Fonte: Pexels
Tutti si chinarono mentre lei inseriva i numeri in uno strumento di mappatura. Apparve una puntina rossa.
“È un posto nel bosco”, disse Maya. “A solo un paio di chilometri da qui. È raggiungibile a piedi.”
Mark fissava lo schermo, con il cuore che gli batteva di nuovo forte. “Voglio andare.”
“Proprio adesso?” chiese José.
“Sì”, disse Mark. “Devo farlo.”
Un giovane serio | Fonte: Pexels
Trevor si grattò la testa. “Beh… se questa diventa una scena da film inquietante, la colpa è tua.”
Maya chiuse il portatile. “Ci sono.”
José annuì. “Andiamo.”
L’aria notturna era fresca e immobile. Il sentiero che conduceva al bosco era fiocamente illuminato dalla luna, ma il GPS del telefono di Mark li teneva sulla strada giusta. Ogni passo faceva scricchiolare foglie e rametti sotto i loro piedi.
Amici che camminano in una foresta | Fonte: Pexels
Non parlavano molto. Il bosco dava loro la sensazione di trattenere il respiro.
Mark camminava veloce, il telefono in una mano, la torcia nell’altra. I suoi pensieri erano confusi. Poteva davvero trattarsi di qualcosa? Un messaggio? Un pezzo del suo passato che finalmente rompeva il silenzio?
“Stai bene, amico?” chiese José da dietro.
Mark annuì. “Ho solo… bisogno di sapere cosa c’è là fuori.”
Un uomo in escursione | Fonte: Pexels
Dopo venti minuti, raggiunsero una piccola radura. L’aria si aprì intorno a loro, densa di silenzio.
“È questo”, disse Maya, controllando il telefono. “Il punto esatto.”
La radura sembrava normale. Erba selvatica. Qualche vecchio ceppo d’albero. Niente di fuori posto.
“C’è qualcosa di strano?” chiese Trevor.
Una radura nella foresta | Fonte: Pexels
Mark si mosse avanti, scrutando il terreno. Poi si fermò. “Ecco. Il terreno è smosso.”
Si lasciò cadere in ginocchio e tirò fuori dallo zaino una piccola pala.
Trevor alzò un sopracciglio. “Hai portato una pala?”
“È compreso nel lavoro”, borbottò Mark. “Non si sa mai quando ti capiterà di dover scavare qualcosa.”
Un uomo che scava | Fonte: Pexels
Iniziò a scavare. La terra riaffiorò rapidamente e si asciugò. Gli altri gli si misero intorno, con le torce accese. Dopo cinque minuti, la sua pala colpì qualcosa di duro.
Rumore metallico.
Mark si bloccò. Scavò con più attenzione, spazzolando via strati di terra finché non apparve una scatola di metallo arrugginito. La fissò per un attimo.
José si avvicinò. “Cosa pensi che sia?”
Una scatola di metallo arrugginito | Fonte: Midjourney
“Non lo so”, sussurrò Mark. “Ma è qualcosa.”
Sollevò la scatola da terra e la posò sull’erba. Il gruppo gli si girò intorno. Le mani di Mark erano sospese sul chiavistello.
Fece un respiro profondo e lo aprì. Dentro c’era un biglietto piegato.
Aprì lentamente il giornale, con il cuore che gli martellava nel petto. Prima ancora di riuscire a leggere una parola, Trevor sbuffò. Poi rise.
Un uomo legge un appunto durante un’escursione | Fonte: Midjourney
Non solo una risata. Una risata a crepapelle che echeggiò tra gli alberi.
Mark alzò lo sguardo, confuso.
“Cosa?” chiese.
Trevor non rispose. Rideva troppo forte per riuscire a parlare.
“Leggilo”, disse José.
Un uomo che ride durante un’escursione | Fonte: Freepik
Mark legge ad alta voce:
“BUON COMPLEANNO! QUESTO È UNO SCHERZO, FRATELLO! NON ADDORMENTARTI PIÙ SULLA POLTRONA DEL PARRUCCHIERE!”
Mark sbatté le palpebre. Accanto al biglietto c’era una bottiglia di root beer. La sua preferita. Un rasoio usa e getta. E un piccolo camion giocattolo blu, il tipo con cui giocava al rifugio.
Mark fissò gli oggetti in silenzio. Poi si voltò lentamente verso Trevor.
Un uomo serio in escursione | Fonte: Pexels
“L’idea mi è venuta settimane fa”, disse Trevor, piegato in due. “Maya mi ha aiutato con le coordinate. Jose ha mantenuto il segreto. Il tatuaggio finto? Era mia cugina Mel, è una truccatrice!”
Mark li guardò tutti. “Mi hai dato qualcosa da bere dal barbiere.”
“Camomilla e melatonina”, disse Trevor con orgoglio. “Ti buttano fuori di testa.”
Mark si sedette sull’erba, tenendo ancora in mano il camioncino giocattolo. La sua voce era calma.
Un uomo che tiene in mano un piccolo camion giocattolo | Fonte: Midjourney
“Pensavo davvero che avrei scoperto qualcosa sui miei genitori.”
Il sorriso di Trevor svanì. Si avvicinò e si sedette accanto a lui.
“Lo so, amico. Mi dispiace. Volevo solo… regalarti un ricordo. Qualcosa di divertente. Qualcosa di reale. Ne abbiamo passate così tante.”
José annuì. “Ora hai la tua gente. Potremmo non essere consanguinei, ma ti copriamo le spalle.”
Amici felici in escursione | Fonte: Pexels
Mark fissò la bottiglia di root beer. Poi rise: una risata profonda e stanca. “Siete i peggiori”, disse, sorridendo.
Trevor gli diede una pacca sulla schiena. “Buon compleanno, fratello.”
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Quest’opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi riferimento a persone reali, viventi o defunte, o a eventi realmente accaduti è puramente casuale e non è voluto dall’autore.
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