Avrei dovuto sapere che il mio compleanno sarebbe stato un disastro nel momento in cui ho visto mia nipote e mio nipote bisbigliare come dei piccoli cattivi, con gli occhi fissi su di me. Ma niente avrebbe potuto prepararmi all’audacia che è seguita.
La mattina era iniziata alla perfezione: colpi di sole freschi, una piega appena uscita dal parrucchiere, un trucco impeccabile e un vestito che mi faceva sentire me stessa e non solo la figlia, la sorella o la zia di qualcuno. Stavo per compiere 30 anni e meritavo di sentirmi speciale.
Una donna gioiosa circondata da decorazioni che festeggia il suo compleanno | Fonte: Midjourney
Il cortile era pieno di suoni di barbecue sfrigolanti e tintinnio di bicchieri. Mio padre stava gestendo la griglia, mia madre si stava occupando dei contorni e mio fratello Mark se ne stava in disparte, con la birra in mano, a ridere di qualcosa sul suo telefono.
E poi c’erano i figli di Mark.
Ava e Lily correvano come pazze, urlavano e spingevano gli ospiti. Le guardavo mentre spingevano la mia anziana vicina, la signora Thompson, vicino alla piscina. Si è a malapena tenuta su una sedia, ansimando.
Bambini in piedi a bordo piscina che ridono di una donna anziana | Fonte: Midjourney
Immediatamente, mi sono voltato verso la loro mamma, Jessica. Di sicuro ora avrebbe detto qualcosa? Invece, si è limitata a ridere. “Oh, i bambini sono bambini!” Quanto a Mark, ha ridacchiato, senza nemmeno alzare lo sguardo.
Ho serrato la mascella. Respira, Liv. È il tuo compleanno. Ho cercato di lasciar perdere. L’ho fatto davvero, ma poi ho notato qualcosa. Ava e Lily si sono rannicchiate insieme, sussurrando e ridacchiando. Ava ha sollevato un telefono, registrando chiaramente. Ethan si è accovacciato leggermente, come uno sprinter pronto a partire.
E poi ho capito. Mi avrebbero spinto dentro. Il mio sguardo si è spostato su Jessica. Li ha visti e ha semplicemente… sorriso. Ho preso un respiro profondo e ho deciso di giocare. Nel momento in cui si sono lanciati, ho fatto un passo di lato.
SPRUZZO.
Bambini con espressioni scioccanti perdono l’equilibrio e cadono in una piscina, agitando le braccia a mezz’aria. | Fonte: Midjourney
Ava e Lily caddero in piscina, agitando le braccia e sgranando gli occhi per lo stupore.
Silenzio. Poi—
“COME HAI POTUTO LASCIARLI CADERE?! “
L’urlo di Jessica squarciò la festa. Si lanciò in avanti, con la faccia rossa, gli occhi fissi su di me come se avessi commesso un crimine.
Sbattei le palpebre. “Lasciarli fare? Hanno cercato di spingermi.”
Non guardò nemmeno i bambini. Non controllò se stessero bene. Si portò le mani alla testa.
“I loro iPhone!!!” si lamentò. “Hai idea di quanto siano costosi?”
La fissai. “Forse avresti dovuto guardare i tuoi figli invece di ridere?”
Una donna calma e composta che resta ferma mentre parla con la sua aggressiva cognata | Fonte: Midjourney
Mark finalmente alzò lo sguardo, vide i bambini bagnati fradici e sospirò. “Che schifo.”
Ho passato gli asciugamani ad Ava e Lily, ma Jessica era ancora furibonda. “È colpa tua, Olivia! Sapevi che sarebbero caduti!”
Ho lasciato uscire una risata secca. “Sì, e sapevi che mi avrebbero spinto. Avrei dovuto lasciare che accadesse e basta?”
Jessica sbuffò, scuotendo la testa. “Incredibile.”
“No, lo sei tu , Jessica”, risposi seccamente.
Mi voltai, presi il mio drink e ne bevvi un lungo sorso.
Buon compleanno, cavolo!
Donna che tiene in mano un bicchiere di champagne mentre festeggia il suo compleanno | Fonte: Midjourney
La mattina dopo il mio compleanno disastroso, mi sono svegliato intontito, ancora infastidito da tutto quello che era successo. Ho preso il telefono e ho strizzato gli occhi sullo schermo, sperando in un meme divertente o in un messaggio di compleanno in ritardo. Invece, ho visto un messaggio di Jessica .
Era un collegamento.
Incuriosito, ci ho cliccato sopra e ho spalancato gli occhi. Era una pagina dell’Apple Store per due nuovi iPhone, i top di gamma, i modelli più costosi. Mi si è stretto lo stomaco mentre scorrevo per vedere il prezzo.
Una donna in un comodo pigiama, seduta a letto, scorre il suo telefono con un’espressione concentrata | Fonte: Midjourney
Poi è apparso il suo messaggio.
Jessica: Dal momento che TU li hai lasciati cadere, TU devi sostituirli. È colpa TUA.
Mi sedetti dritto, sbattendo le palpebre incredulo. Era una specie di scherzo?
Io: Non puoi dire sul serio.
I fumetti di digitazione apparvero quasi istantaneamente.
Jessica: Sei un adulto. Avresti dovuto semplicemente lasciarti spingere dentro. Non è che ti saresti sciolto.
Ho lasciato uscire una risata secca e senza umorismo. Che audacia assoluta. Pensava davvero che fossi responsabile dei telefoni dei suoi figli perché non mi lasciavo spingere in piscina?
Avevo finito di comportarmi bene.
Donna che manda messaggi sul suo telefono | Fonte: Midjourney
Io: Non osare provare a farmi sentire in colpa.
Lei non rispose.
L’ho presa come una vittoria, ho buttato il telefono sul comodino e ho continuato la mia giornata, pensando che quella situazione assurda fosse finita.
Mi sbagliavo. Il pomeriggio dopo, il campanello suonò. Aprii e vidi Jessica in piedi lì.
Con palloncini.
Per una frazione di secondo, ho pensato che forse era venuta per scusarsi, forse anche per fare ammenda per il modo in cui si era comportata. Ma poi ho notato la macchina dietro di lei: Mark stava scaricando le decorazioni dal bagagliaio.
Una donna seria in piedi sulla porta, con i palloncini in mano. Sullo sfondo, un uomo sta aprendo il bagagliaio di un’auto, concentrato a scaricare. | Fonte: Midjourney
Fu allora che mi ricordai. Settimane prima, prima che tutto andasse a rotoli, avevamo concordato che avrei organizzato la festa di compleanno di Ava a casa mia. A bordo piscina.
Il sorriso di Jessica era compiaciuto come sempre. “Perché sembri così confusa? Siamo qui per la festa!”
Il mio sangue ribolliva.
Incrociai le braccia. “Pensi davvero di potermi chiedere soldi un giorno e poi presentarti aspettandoti che io organizzi la festa di tuo figlio il giorno dopo?”
Jessica sospirò drammaticamente come se fossi io quella difficile. “Beh, sì”, disse come se fosse ovvio. “Ci devi ancora i telefoni, ma è una cosa separata ” .
Donne che hanno una conversazione tesa | Fonte: Midjourney
Lasciai uscire una risata acuta e senza umorismo. “Oh, è separato? Vuoi dire, come la mia casa e la mia generosità sono separate dal tuo diritto?” Feci un passo indietro e indicai la strada. “Fuori.”
La sua espressione compiaciuta scomparve all’istante.
Il volto di Jessica si contorse per la frustrazione. “Ti stai comportando da s— ” Si riprese, lanciando un’occhiata ad Ava accanto a lei prima di correggere il tono. “Questo è per mia figlia! La stai punendo per uno scherzo innocuo!”
Scrollai le spalle. “No, l’hai punita. Volevi che fossi io il cattivo? Bene. Farò la parte.”
E detto questo le ho sbattuto la porta in faccia.
Una donna angosciata sulla soglia mentre la sua severa cognata le ordina di uscire | Fonte: Midjourney
Rimasi in piedi davanti alla porta, con le braccia incrociate, a guardare Jessica che si sgretolava nel mio vialetto. Stava ancora inveendo, con la voce acuta e indignata, mentre camminava avanti e indietro, agitando le braccia come una pazza.
“È così egoista! Ha rovinato tutto! ” urlò, consapevole che i vicini la stavano osservando.
Mark, sempre lo spettatore silenzioso, si spostò goffamente vicino all’auto, fingendo di non sentire il capriccio della moglie. Ava, povera bambina, sembrava solo confusa, probabilmente si chiedeva perché la sua festa di compleanno non si stesse tenendo. Le decorazioni destinate alla sua festa erano ancora nel bagagliaio.
Poi ho notato un movimento dall’altra parte della strada.
Donna che sbircia dalla finestra | Fonte: Midjourney
La signora Thompson, la mia anziana vicina, stava camminando con passo sicuro. Non era a mani vuote. Nella sua mano c’era il telefono , sollevato quel tanto che bastava perché Jessica vedesse lo schermo.
Jessica si bloccò a metà della sua invettiva. Il suo viso divenne completamente pallido. La signora Thompson non parlò subito. Lasciò semplicemente che Jessica guardasse. E qualsiasi cosa ci fosse su quello schermo fece crollare l’intero mondo di Jessica. Le sue mani si strinsero a pugno. La sua bocca si aprì come se volesse discutere, ma non ne uscì alcun suono.
Alla fine la signora Thompson si voltò e bussò alla mia porta.
Donna anziana che bussa a una porta | Fonte: Midjourney
“Salve, signora Thompson”, la salutai inarcando un sopracciglio.
Lei sorrise calorosamente, gli occhi scintillanti di divertimento. “Non ti disturberà più con i telefoni.”
Lanciai un’occhiata a Jessica, che ora sembrava volesse sprofondare nel marciapiede.
“Oh?” dissi, sorridendo. “E perché?”
La signora Thompson sorrise, abbassando la voce quel tanto che bastava per farla sembrare una battuta interna. “Le ho semplicemente fatto sapere che ho anche un bel video dei suoi figli che cercano di spingermi in piscina. E se continua a insistere con questa assurdità del telefono, beh… sarò felice di denunciarlo alla polizia.”
Una giovane donna e una donna anziana conversano | Fonte: Midjourney
Lasciai uscire una risata, e la signora Thompson ridacchiò con me. “Certo, non lo faremmo mai”, aggiunse innocentemente. “Ma avresti dovuto vedere la sua faccia”.
Jessica non ha discusso. Non ha urlato. Non mi ha nemmeno guardato . Si è semplicemente girata, ha afferrato la mano di Ava e se n’è andata furibonda.
Mark borbottò un sommesso “Andiamo” e si affrettò a seguirla. Gettarono le decorazioni nel bagagliaio, sbatterono le portiere e, nel giro di pochi secondi, la loro macchina uscì a tutta velocità dal mio vialetto.
Per la prima volta in assoluto, Jessica non aveva nulla da dire.
Mi voltai di nuovo verso la signora Thompson, scuotendo la testa divertito. “Potresti essere la mia vicina preferita.”
Lei ammiccò. “Lo so, cara.”
Una giovane donna e una donna anziana conversano | Fonte: Midjourney
La mattina dopo, la chat di gruppo della famiglia era inondata di messaggi. Mia madre, sempre paciera, ha cercato di appianare le cose. Mio padre è rimasto fuori, probabilmente godendosi il suo caffè in pace. Mark ha inviato un messaggio poco convinto di “Mi dispiace”, che non significava assolutamente nulla.
Jessica? Nemmeno una parola.
Ma poi, proprio mentre stavo finendo il mio caffè mattutino, è apparso un nuovo messaggio.
Jessica: La festa di Ava è stata un disastro per colpa tua. Spero che tu sia felice.
Lo fissai per un secondo, poi sorrisi.
Io: Oh, lo sono. Grazie per aver controllato.
Donna in piedi nella sua cucina mentre manda messaggi sul suo telefono | Fonte: Midjourney
Se pensavi che questa storia fosse folle, aspetta di sentire della cognata che ha cercato di rovinare un matrimonio perché aveva deciso che la sposa non era “abbastanza buona” per suo fratello. Non crederai a quanto è arrivata lontano.
Questa opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi somiglianza con persone reali, vive o morte, o eventi reali è puramente casuale e non voluta dall’autore.
L’autore e l’editore non rivendicano l’accuratezza degli eventi o la rappresentazione dei personaggi e non sono responsabili di eventuali interpretazioni errate. Questa storia è fornita “così com’è” e tutte le opinioni espresse sono quelle dei personaggi e non riflettono le opinioni dell’autore o dell’editore.
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