Pensavo che mio marito mi sarebbe stato accanto, qualunque cosa fosse accaduta. Ma la notte in cui ho sorpreso lui e la mia migliore amica, il mio mondo è andato in frantumi. Sono fuggita nella tempesta, accecata dalle lacrime, senza vedere la brusca svolta che mi aspettava.
Mi ero sempre considerata felice. Avevo un marito amorevole, una figlia che adoravo e una migliore amica di cui mi fidavo ciecamente. La mia vita sembrava un quadro perfetto: cene tranquille, risate a tavola, baci prima di andare a letto.
Mark era la mia roccia. Sapeva sempre come farmi ridere, anche nei miei giorni peggiori.
“Kate, non stressarti. Cosa può succedere di peggio? Che la cena si bruci? Ordiniamo una pizza. Problema risolto.”
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Sophie, la nostra bambina di sei anni, era pura gioia. Amava le storie della buonanotte, il gelato al caramello e le nostre feste danzanti spontanee.
“Mamma, fammi girare! Più in alto!” ridacchiò, girando tra le mie braccia.
“Va bene, ma se cado mi porti a letto”, scherzai, facendola ridere ancora più forte.
Mark scuoteva la testa. “Due piantagrane. Non ho alcuna possibilità in questa casa.”
Eravamo una squadra, un trio perfetto. O almeno così pensavo.
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E poi c’era Sarah. La mia migliore amica. La persona di cui mi fidavo per tutto.
Quando mi ha detto che non voleva festeggiare il suo compleanno, ho pensato che fosse solo di cattivo umore. Ma un compleanno senza festeggiamenti? Mi sembrava sbagliato.
Così ho deciso di farle una sorpresa. Le ho comprato la sua torta preferita al cioccolato e ciliegie, sorridendo tra me e me.
Lei alzerà gli occhi al cielo e dirà: “Kate, sei ridicola”.
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Ho parcheggiato davanti a casa sua, ma qualcosa non andava. La porta era socchiusa.
“Sarah?” chiamai, entrando.
Silenzio. Feci ancora qualche passo e mi fermai.
Mark era sul suo divano. La sua mano era appoggiata sulla sua schiena. Le loro dita si intrecciarono. Il suo viso… il più vicino possibile al suo. Troppo vicino. L’aria mi lasciò i polmoni.
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“Kate…” Mark si alzò di scatto, pallido.
Sarah spalancò gli occhi. “Aspetta, solo…”
Le loro voci si confondevano, attutite. Il battito del mio cuore mi rimbombava nelle orecchie. La torta mi scivolò dalle dita, atterrando con un tonfo sordo.
Mi voltai e corsi. Fuori, la pioggia mi sferzava la pelle mentre armeggiavo con le chiavi. Le mani mi tremavano così forte che a malapena riuscivo a infilarle nel cruscotto.
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“Respira, Kate. Respira e basta.”
Il motore ruggì, si rimise in moto. Il mio petto si sollevò. La mia vista si offuscò.
Premetti il piede sull’acceleratore. I lampioni si trasformarono in strisce dorate.
Segnale di svolta brusca. Troppo tardi. Le gomme slittano. Una forza violenta e schiacciante.
Nero.
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***
Mi sono svegliato in un letto d’ospedale. Il mio corpo era estraneo, rotto e insensibile. Ho provato a muovermi, ma qualcosa non andava…
“Kate”, disse la voce calma del dottore. “Devi sapere…”
Le sue parole bruciavano come il fuoco. Paralisi della parte inferiore del corpo. Una sedia a rotelle. La possibilità di guarigione, ma nessuna garanzia.
Non riuscivo a capire come fosse possibile. Come facevo a non camminare più?
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Il panico mi strinse la gola. E poi la vidi.
Sophie era in piedi sulla porta. Aveva gli occhi spalancati, pieni di paura e dolore. Corse verso di me, mi abbracciò e seppellì il viso nella mia spalla.
“Mamma…”
La tenni stretta più forte che potevo.
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Mark era lì in piedi. Il suo volto era distante, freddo, privo di qualsiasi rimpianto. Lo guardai e, per la prima volta, provai vera paura.
“Supereremo anche questo”, sussurrai, perché dovevo crederci. Dovevo.
Espirò profondamente e profondamente. “Kate…”
Ho chiesto a Sophie di andare a giocare con il suo orsacchiotto in corridoio. Un’infermiera gentile si è offerta di stare con lei per qualche minuto.
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Mark alla fine continuò: “Non ce la faccio più.”
Il mondo si è fermato.
“Che cosa?”
“Me ne sto andando.”
Nessuna scusa. Nessun rimorso. Nessuna esitazione. Solo una semplice constatazione di fatto.
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Strinsi le lenzuola così forte che le mie dita diventarono bianche. “Per lei?”
Non rispose.
“Per ora prendo Sophie”, aggiunse con tono asciutto. “Il resto lo decideremo più tardi.”
Poi si voltò e se ne andò. Rimasi sola. Le lacrime mi rigavano silenziosamente il viso.
Dovevo rimettermi in piedi. Per Sophie.
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***
La riabilitazione è stata un inferno. È stato allora che Alex è entrato nella mia vita.
Era il mio fisioterapista, veniva ogni giorno e mi insegnava a muovermi. Ero come un bambino che impara a camminare per la prima volta. Era gentile e paziente, ma non mi ha mai lasciato mollare.
“Di nuovo, Kate. Ce la puoi fare.”
Ma non ci sono riuscito.
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Ero arrabbiata. Con me stessa. Con mio marito. Con Alex, che continuava a pretendere che mi concentrassi sulle mie gambe quando tutto ciò a cui riuscivo a pensare era il tradimento e quanto desiderassi sprofondare nell’autocommiserazione.
Passò una settimana di terapia fallita. Poi Sophie tornò.
Non era solo felice, era raggiante. Corse per la stanza e saltò sul letto, con i lunghi capelli che le ricadevano sulle spalle e la voce piena di pura eccitazione.
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“Mamma, non ci crederai! Siamo andati al parco divertimenti!” Si è seduta davanti a me, con gli occhi scintillanti. “Papà mi ha fatto salire sulle montagne russe più grandi e zia Sarah mi ha comprato lo zucchero filato più grande!”
Le sue parole mi colpirono come un martello. Zia Sarah.
Mi sforzai di sorridere, anche se avevo un nodo alla gola.
“Sembra meraviglioso, tesoro.”
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“Mamma, possiamo andare insieme la prossima volta?” mi afferrò la mano con entusiasmo.
Volevo dire “sì”.
Ma avevo appena imparato a salire e scendere dalla sedia a rotelle da sola. Svolgere le faccende domestiche di base era una sfida estenuante. Il solo pensiero di andare da qualche parte su quella sedia mi sembrava insopportabile, impossibile.
Volevo prometterle che le avrei corso accanto, che avrei riso con lei, che le avrei tenuto la mano mentre urlava di gioia sulle giostre. Ma non potevo. Le mie gambe non si muovevano. Le mie gambe non esistevano nel mondo in cui viveva lei.
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Sophie aspettò. I suoi grandi occhi mi guardavano con speranza, e la speranza bruciava più di qualsiasi parola.
Distolsi lo sguardo. “Non lo so, tesoro.”
La delusione le balenò negli occhi. Mi lasciò andare delicatamente la mano, abbassando le spalle.
“Oh… beh, forse un’altra volta”, sussurrò.
Quella sera, Mark chiamò.
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“Sophie si trova benissimo con me”, la sua voce era calma, sicura, come se avesse già deciso tutto per noi. “Penso che dovrebbe vivere qui.”
Afferrai il telefono. “Non me l’hai nemmeno chiesto.”
“Kate, sii sincera. È dura per te. Sophie merita un’infanzia normale.”
Ho quasi urlato. “E pensi che non possa darglielo?”
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Mark sospirò, come se stesse parlando a un bambino che si rifiutava di capire qualcosa di ovvio.
“Lo vedi tu stesso. La vengo a prendere domani: ha un appuntamento dal dentista e poi una festa di compleanno. O preferisci accompagnarla tu stesso?”
Serrai la mascella. Non aspettò la mia risposta. Riattaccò.
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***
La mattina dopo, Sophie se ne andò. Quando arrivò Alex, lo accolsi con uno sguardo gelido.
“Ho finito.”
Era sorpreso, ma non scosso.
“Kate, è normale essere esauste. Ma non ora. Sei arrivata fin qui.”
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“E per cosa?” La mia voce si incrinò, l’isteria si insinuò. “Per cosa? Per vedere mia figlia divertirsi un mondo con il mio ex e la sua amante? Per sapere che preferirebbe stare con loro piuttosto che con me? Per continuare a fissare le mie gambe, aspettando che tornino magicamente a funzionare?”
Alex strinse le labbra. “Sophie ti ama. Ma hai bisogno di tempo.”
“Ha bisogno di una madre che sappia camminare.”
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Emise un profondo sospiro. “Ha bisogno di una madre che non si arrenda.”
“Non ce la faccio più”, sussurrai.
Alex mi guardò per un lungo istante, i suoi occhi erano pieni di comprensione.
“Va bene.”
Aggrottai la fronte. “Va bene?”
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“Se vuoi rinunciare, non posso fermarti.”
Si alzò. “Ma se mai avessi di nuovo bisogno del mio aiuto, sai dove trovarmi.”
Poi se ne andò. Mi sedetti alla finestra e guardai la pioggia che cominciava a cadere.
***
Il giorno dopo arrivò mia madre. Non l’avevo invitata. Non le avevo nemmeno detto cosa stava succedendo. Sospettavo che Alex avesse trovato il suo numero e l’avesse chiamata.
Entrò nella stanza senza chiedere permesso e si sedette accanto a me.
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“Mia dolce bambina”, mi prese dolcemente la mano, come faceva quando ero piccola e spaventata. “Andrà tutto bene.”
Non ho risposto.
“I dottori dicono che devi credere in te stesso.”
Mi scappa una risata secca. “Non credo più in niente, mamma.”
Sospirò, mi accarezzò la mano e, senza aggiungere altro, aprì il suo computer portatile.
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Sullo schermo, mi vedevo bambina. Correvo su una spiaggia, ridevo, cadevo nella sabbia, mi rialzavo, correvo verso mia madre, che mi sollevava in aria e mi faceva girare.
Fissai lo schermo scioccato. “Cos’è questo?”
La mamma sorrise.
“La tua infanzia. È stato il periodo in cui non avevo la forza di sollevarti. Avevo il cancro. Mi stavo riprendendo dalla chemioterapia.”
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Ho tremato.
“Ricordo quella volta… ma non sapevo che fossi malato. Sembravi sempre così forte. Hai semplicemente… iniziato a indossare quella sciarpa ovunque. Ma non l’ho mai saputo.”
Mi guardò con occhi dolci ma fermi.
“Quando tuo padre è morto, mi sono ammalato. I dottori mi hanno detto che le mie possibilità erano del 50%.”
“Ma ti sei ripreso.”
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“Perché ho visto i tuoi occhi”, mi strinse la mano. “Non volevo tradire la tua felicità.”
Non l’ho mai saputo. Mi ha scostato delicatamente una ciocca di capelli dal viso.
“E Sophie… lui vuole portarmela via”, sussurrai.
“Tesoro, mi prenderò cura di Sophie. Finché non ti sarai rimessa in piedi. E sarà presto. Ci credo.”
Lei gli fece l’occhiolino. “E Alex… credo che anche lui creda in te.”
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All’improvviso vidi mia madre in un modo completamente nuovo e in quel momento capii che se ce l’aveva fatta lei, potevo farcela anch’io. Quella sera lo chiamai.
“Tornerò in riabilitazione.”
“Lo sapevo che l’avresti fatto”, disse.
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***
I giorni che seguirono furono brutali. Ma Sophie e mia madre erano lì, e questo mi diede la forza di andare avanti.
Sono caduto. Alex mi ha preso. Ho provato a muovermi. Ancora e ancora.
“Se hai bisogno di me fuori da qui, posso aiutarti con Sophie. Anche tua madre si merita una pausa ogni tanto.”
Alzai lo sguardo verso di lui e qualcosa di caldo e inaspettato si mosse dentro di me.
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“È questo il tuo modo di invitarmi a uscire?”
Ridacchiò. Poi arrivò il mio primo passo. Poi il secondo.
Un mese dopo, ho organizzato una festa di compleanno per Sophie. Ero in piedi accanto a lei. Senza sedia a rotelle.
Alex mi prese la mano. Mark mi guardò da lontano. Ma io non mi voltai mai.
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Questo articolo è ispirato alle storie di vita quotidiana dei nostri lettori ed è stato scritto da uno scrittore professionista. Qualsiasi riferimento a nomi o luoghi reali è puramente casuale. Tutte le immagini sono solo a scopo illustrativo. Condividi la tua storia con noi: potrebbe cambiare la vita di qualcuno. Se desideri condividere la tua storia, inviala a info@amomama.com .
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